Фило́ры бежали перед нами на небольшом расстоянии, освещая путь впереди. Я последовала за Бестианом и, чтобы хоть как-то отвлечься, спросила:

– А что это за подземелье вообще? Ты специально сюда провалился, зная, что оно здесь находится?

– Разумеется. Я не просто знал, что оно тут находится, – я сам же руководил его созданием.

– Даже так? – удивленно вскинула брови и осмотрелась уже более внимательно.

Мы шагали по большому земляному туннелю, метра три в диаметре. Именно что диаметре: при внимательном рассмотрении можно было заметить, что туннель выглядел так, будто его сделал какой-то… гигантский червь?

Я нервно сглотнула.

– Это Глотик туннель прорыл?..

– Ой, нет что ты, Глотик довольно юн. Это мне другой хаурагарр помог, он уже очень старый, давно не поднимается на поверхность и с радостью согласился помочь мне вырыть этот туннель. Ну и не только этот. На самом деле у меня под Искандером уже огромная подземная сеть заготовлена, на всякий случай. Чтобы я мог как можно быстрее скрыться в безопасное место, и нечисть из моих бестиариев могла успеть спрятаться. Здесь телепортация не работает, сюда поисковые чары не долетают – слишком глубоко. Абсолютная защита. Мне, правда, ни разу не доводилось пользоваться этим туннелем в режиме такого форс-мажора, который сегодня выпал на нашу долю.

– Ты подготовился с подземельями так, будто готовился к войне, – хмыкнула я. – Размах впечатляет…

– Ну так и есть, по большому счету. Мне иначе нельзя, с моим-то специфичным даром, надо понимать, что жить мне спокойно никто никогда не даст, и лучше быть готовым ко всему. Вообще ко всему. Про это туннель никто не знает, я даже родственникам его своим не показывал. Так что, кроме меня, ты первый человек в этих катакомбах. Поэтому не обращай внимание на то, что нечисть на тебя пялится. Им просто интересно. Многие из них людей, кроме меня, никогда не видели.

А на меня действительно пялились разные твари – не только филоры, но и всякие другие, выползающие из темноты и тихонько крадущиеся на расстоянии от нас. Были тут и мирино́йсы, кстати, похожие на мух-переростков. Но они были единственной опасной нечистью, остальные попадались только мелкие низшие и, в общем-то, не особо меня смущали. Мне вообще сейчас было плевать на тварей, зато было не плевать на наше положение и тот факт, что несколько минут назад нас пытались убить. Ну хорошо, не нас, а Бестиана, но это не меняет дела.

А еще меня бросало в дрожь после купания в холодной воде, мокрая одежда неприятно липла к телу. Эх, зря только мылась в ванной!

Приближение Глотика я почувствовала издалека. Стены туннеля задрожали, а впереди послышался специфичный шелестящий звук и тихое рокотание. Учитывая, что далеко впереди ничего, кроме абсолютной тьмы, видно не было, а рокотание эхом отскакивало от стен, всё это звучало очень жутко. Невольно шагнула за спину Бестиана в инстинктивной попытке скрыться, найти защиту.

Из черноты показался хаурагарр. Только на этот раз моему взору предстала не его пасть с радиально расположенными челюстями, а его хвост. Выглядел он как хвост змеи, только в разы толще, и сплющенный на конце. И около самой этой сплющенной части можно было разглядеть две чёрные точки глаз, поблескивающие в свете глаз-фонарей других тварей.

– Привет, Глотик! Спасибо, что так быстро пришел.

Бестиан уверенно шагнул к нему, погладил между глазок. Глотик издал резкий рокочущий звук и медленно моргнул. Я заметила, что глаза у хаурагарра слезились от непривычного яркого света глаз-фонарей филоров, и еще я обратила внимание, как Бестиан, не прерывая поглаживаний и беседы с Глотиком, достал из кармана брюк маленькую пробирку, ловко открыл ее большим пальцем, подставил под стекающую слезу хаурагарра и аккуратно собрал ее в пробирку, а потом также ловко закрыл и убрал обратно в карман. Всё это Бестиан проделал каким-то механическим, привычным таким жестом, как если бы просто слезу со своих ресниц смахнул.