Я изобразила раскаяние, а про себя буркнула:

– Кажется, кто-то запамятовал, что ему больше двухсот лет.

Кайнокс обернулся.

– Кажется, кто-то не знает, когда нужно вовремя прикусить язычок. Тот факт, что мы связанны, ничего тебе не дает, – подойдя ближе, он схватил меня за руку и резко поднял. Запястье, на котором красовался браслет, свело от боли. Я охнула. Нокс поморщился. – Ладно. Похоже кое-что все же дает. Он оберегает тебя от смерти. Но и только. Поверь, у меня очень богатая фантазия.

Кто бы сомневался? А еще буйная, извращенная, больная. Но об этом пока умолчим.

– Нокс, – как можно мягче произнесла я, в попытке сменить щекотливую тему. – Я ни разу в жизни не была в Сокрии и не встречала настоящих магов. Я обычная травница. Выращиваю цветы и растения. Обучаю этому других. Про истинные пары знаю лишь то, что пишут в книгах. И не в профессорских талмудах – к ним у меня доступа не было – а в любовных романах. Где, как оказалось, все ложь и выдумка. Неведение меня пугает. Еще эта метка… непонятная. Что между нами произошло? Как дальше с этим жить?

Он долго не отвечал. Взгляд устремился в одну точку у меня над головой. Из глаз, будто мыльной тряпкой стерли все эмоции.

– Не переживай, долго я женатым ходить не собираюсь, – наконец пожал он плечами. – Вернусь в свой замок, полистаю кое-какие книги....

– А если в них ничего нет?

– Из-под земли достану толкового провидца. Захочет жить – ответит на мои вопросы. Тогда я разорву эти гребаные узы и тебя убью.

– У-убьешь?

– Разве я сказал «убью»? – испуганно воскликнул он и тут же расплылся в подозрительной улыбке. – Я пошутил. Отпущу на все четыре стороны.

Ага, так я и поверила. Потом догонит и еще раз отпустит.

– А до этого? Что мы будем делать?

– Хороший вопрос, – Нокс задумчиво постучал указательным пальцем по губам. – Как мы уже поняли, я не могу причинить тебе боль…

– А я?

Его глаза прошлись по моему лицу. В темной синеве почудились яркие всполохи. Я прижалась спиной к магическому барьеру, чувствуя, как с другой стороны его касается Аксель. Нокс, подавляя своим ростом, навис надо мной.

– А ты не можешь отказать мне… - он расплылся в издевательской ухмылке. Лицо так близко, что я чувствовала на своих губах его теплое дыхание. – Ни в чем.

По телу забегали противные, ледяные мурашки, размером с северных тараканов. Дыхание перехватило. Горло сжал спазм.

Не могу отказать…

Что он имеет в виду? Просьбу, желание, приказ? Боги я на все согласна, только не супружеский долг. При одной мысли о его поцелуях, прикосновениях в интимных местах, ноги подкашивались. Голова шла кругом. Если дойдет до дела, боюсь, я этого не переживу.

Кончик языка нервно прошелся по вмиг пересохшим губам. Волнительный взгляд Кайнокса внимательно за ним проследил.

– Не знаю, что ты там себе напридумывала, детка, но мой тебе совет, выкинь эту чушь из головы, – промурлыкал он мне на ухо и, резко выпустив из хватки, отошел на шаг. – Даже двести лет без женских ласк, не заставят меня опуститься до такой неряхи, как ты. В моей постели место только истинным аристократкам, королевам и принцессам.

Я не смогла сдержать слетевший с губ вздох облегчения. Все же боги нашли минутку, чтобы смилостивиться. Не ожидавший такой реакции блондин, удивленно моргнул.

Похоже, привык, что в его варварские времена девицы всех сословий вешались на богатеньких красавчиков по первому их зову. Благо все изменилось. И мы сейчас живем в прогрессивном обществе, где любая особа женского пола вправе сама выбирать, с кем ей спать. Да, бывают непредвиденные случаи, вроде того, что стал причиной моего побега из Сноужа. Но, как известно, в каждом правиле не без исключений.