– Гнилостный смрад! ­– выругался он про себя. – Это же надо, связать меня с глупой, грязной оборванкой. С тощей, как спичка трусихой. С не имеющей в себе ни капли стоящей магии, наивной, как младенец девственницей.

Я возмущенно охнула и отступила прямо к магическому барьеру. Пересечь его я не могла, но близость Аксель помогала поддерживать дух.

– С… с чего вы взяли, что я девственница?

Блондин усмехнулся.

– То есть, другие эпитеты не смущают? Да тебя же читать можно, как открытую книгу, где на каждой странице нарисован гребаный единорог, – он покачал головой. – Все же в одном ты права - этого не может быть. Тут явно замешен Виктор. Решил обезопасить свой род. Нашел какое-нибудь старое заклятие. И… вуаля – связал меня со своей замарашкой-родственницей.

В груди неприятно кольнуло. Чувство странное, будто мне не плевать. Будто меня действительно задели его слова. Чего просто не могло быть.

– С чего вы взяли, что дело в заклятии?

­– Во-первых, у меня уже была истинная пара, – беспечно пожал он плечами. – А, во-вторых… разве такое возможно, чтобы боги связали меня с тобой? Это смешно. И не будь я так чертовски зол, определенно бы рассмеялся.

– У вас была истинная пара? – захлопала я глазами и заглянула ему за спину, вдруг в стене изо льда застрял еще кто-то. К счастью, никого там больше не оказалось.

– Твой предок Виктор ее убил, – прошипел Нокс, чья аура снова заискрила. – Ублюдок, разрушил все мои планы.

– Возможно, боги вам благоволят? - заискивающе уточнила я. – Решили подарить второй шанс?

Сейчас я бы согласилась даже на роль жены дьявола, если бы это гарантированно уберегло меня от гнева этого безумца.

Он прищурился. Приложил указательный палец к губам, словно задумался. Окинул меня долгим, оценивающим взглядом.

– Хм, если только в надежде, что любовь к тебе освободит мое сердце от тьмы. И я больше никогда не буду проливать чужую кровь.

Я удивленно вздохнула.

– А это возможно?

Нокс прекратил притворяться и издал веселый смешок.

– Нет, конечно, глупая! Я просто издеваюсь. Даже если закрыть глаза на такое недоразумение, как ты, истинность – это не лотерея, где, проиграв единожды, можно попробовать еще раз.

– То есть, мы с вами действительно связаны?

Он поморщился.

– В горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

И так зловеще из его уст прозвучало слово «смерть», что я невольно вздрогнула.

9. Глава 7. Незваные гости

Крепко зажмурившись, я сидела на полу, прислонившись спиной к невидимой стене и лихорадочно вспоминала, в какой именно момент моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Когда я купила билет на дилижанс, что ехал в Сноуж? Или еще раньше, когда увидела в газете объявление об открывшейся вакансии травницы в столичном сиротском приюте «Шелковые подвязки» и загорелась идеей это место занять?

Сейчас не угадаешь. Да и смысла в этом нет. В прошлое не вернуться. Даже самые могущественные маги ­– один из которых называл себя моим мужем – не силах повернуть время вспять.

Пора прекратить себя жалеть и поискать в ситуации хоть какие-нибудь плюсы. К примеру, я все еще жива и здорова. Никто меня пока не убил.

Впрочем, вот это «пока» меня и нервировало. Кто знает, что за мысли бродят в голове синеглазого безумца? Если он не врет, и действительно дал клятву истребить род Толль, к которому меня относит, то не важно истинная мы пара, или нет, старые боги в любом случае потребуют свое.

– Мистер Стирр…

– Я же сказал, зови меня Нокс, ­– раздраженно бросил он, подходя к оконному проему. Выглянув наружу, осмотрелся, закрыл глаза и глубоко вдохнул. – Твое «мистер Стирр» попахивает вставной челюстью и застарелым ревматизмом.