Если очень упрощать, до дофамина – предшественник адреналина в биосинтезе. По данным канадского Института нейронаук, ментального здоровья и зависимостей, активизация дофаминовой системы предшествует самому поведению, которое приносит удовлетворение, удовольствие или вознаграждение. Количество выделяемого дофамина зависит от конкретных результатов деятельности и ощущения удовлетворения. Если поведение приносит удовлетворение и оправдывает ожидания, то мозг закладывает соответствующее количество выделяемого дофамина на будущее, делая и ожидание и саму деятельности подобного рода приятной. А если поведение желаемых результатов не принесло, то уровень дофамина под нее в будущем будет низким, и человек потеряет интерес и мотивацию к тому, что однажды уже не принесло ожидаемого результата. Благодаря дофамину, мы учимся запоминать источники удовлетворения, а еще он облегчает процессы познания и выделяется мозгом под новизну и поиск удовольствия. Иными словами, дофаминовая система обеспечивает нас желанием получить то, что нам подходит по природным показателям и доставляет удовольствие, блаженство или счастье.

Второй гормон – серотонин. Это уже гормон именно удовольствия. Как ни странно, при этом на определенном этапе его выработка снижается, и именно поэтому любовь часто ассоциируется со страданием. Серотонин влияет на многие функции организма. В передней доле мозга с его помощью активируются области, отвечающие за процесс познания. При поступлении его в спинной мозг улучшается двигательная функция и повышается мышечный тонус. В таком состоянии у человека и появляется ощущение всемогущества. Но главная функция этого гормона в организме – подъем настроения, который создается в коре головного мозга. Если же в организме этого вещества недостаточно, дело идет к депрессии. Также этот гормон влияет на эмоциональную устойчивость и восприимчивость к стрессам. Если он в норме, человек легко справится со стрессовой ситуацией. Если уровень понижен – любая мелочь выведет из нормального равновесия. Чтобы гормон вырабатывался в норме, нужно питаться пищей, богатой триптофаном и углеводами, которые стимулируют его синтез и дающими чувство сытости. Пища, содержащая триптофан, улучшает настроение за счет выработки серотонина. В мозге сразу же устанавливается связь между этими двумя состояниями – и поэтому при депрессии организм пытается улучшить настроение через поедание углеводов и продуктов, богатых серотонином. Теперь понимаете, почему в дурном настроении, стрессе, печали и других депрессивных проявлениях так хочется утешить себя именно едой? Антипод серотонина – мелатонин, наш третий герой, так называемый гормон сна. Чем выше освещенность, тем ниже выработка мелатонина. А поскольку мелатонин вырабатывается из серотонина в эпифизе, при депрессии возникает бессонница: чтобы уснуть нам нужен мелатонин, без серотонина получить его невозможно, мы в депрессии – мы не можем уснуть. Считается, что химическое вещество, создающее положительное настроение, также заставляет раковые клетки самоликвидироваться. Исследования показали, что при смешивании серотонина с клетками центральноафриканской лимфомы последние уничтожаются. Поэтому сегодня ученые разрабатывают способ терапии онкологических заболеваний, основанный на данном свойстве серотонина. Самый удивительный факт – что причинно-следственная связь серотонина и хорошего настроения двусторонняя. Если уровень серотонина растет – создается хорошее настроение. Если появляется хорошее настроение – начинает вырабатываться серотонин.