"А она заметно похудела…" – подумал я. Софи всё ещё оставалась пышкой, но если сравнивать с тем, какой я увидел её в первый раз почти месяц назад девушка стала заметно стройнее. И на мой вкус она стала выглядеть привлекательнее. Но, с другой стороны, эти изменения произошли с ней не от хорошей жизни, постоянно куда-то бежим, питаемся не регулярно, а вот стрессовые ситуации как по расписанию. Ну да ладно, чего уж там, знали ведь на что шли.

– И что это ты так на меня пристально смотришь? – спросила Софи.

Я улыбнулся и честно ответил:

– Любуюсь и отдыхаю, совмещаю приятное с полезным.

Сказал я это шутливым тоном, но вот девушка неожиданно засмущалась и отвернулась.

Я решил перевести тему:

– Хорошо хоть, что до леса добрались, дальше легче идти будет.

– Нет, – отрезал Хуго. – Если преследование обнаружит место, где мы вышли на берег, то они наверняка будут искать нас в лесу, через который можно дойти до границы с Андором. Мы и дальше пойдём через поля, хоть это и сложнее, но безопаснее.

– О нет! – воскликнула Софи. – А я уже размечталась о том, как отдохну на том болоте, пока Марк будет отбирать у медведя его ягоды.

– Отдыхаем ещё пять минут и продолжаем путь, – подвёл черту под разговором Хуго.

И мы продолжили, шли долго, правда стало немного легче, так как вышли в менее населенную местность, а у меня восстановилась энергия и я смог прикрыть нас иллюзией. Мы старались выбирать путь, так чтобы оставлять поменьше следов. Останавливались отдохнуть всего три раза, и то минут на десять. Обед у нас был на ходу – погрызли сухарей, а вот с водой возникли проблемы, наши фляги давно опустели. Но всё же фортуна смилостивилась над нами и ближе к вечеру мы наткнулись на родник с чистой и вкусной водой.

Когда наступили сумерки Софи упала и больше идти не смогла. Наше с девушкой оружие и экипировку разделили между собой сотрудники охранки, а я посадил напарницу себе на закорки. Хорошо хоть иллюзию в темноте поддерживать больше не нужно.

Мы упорно продолжали двигаться на запад, ориентируясь по звёздам. Остановится на ночлег решили, наверное, в полночь. Попадали на землю там, где стояли, единственное что я смог сделать это раскинуть магическую сигнализацию.

На рассвете, всех поднял Хуго. Быстро перекусив сухпайком двинулись дальше. Идти стало ещё сложней, так как многодневная усталость висела пудовым камнем, на каждом из нас. К полудню мне снова пришлось понести Софи. Всё это время мы шли по сельской местности, редкие деревушки, поля и небольшие перелески постоянно встречались нам. Пара раз возникало желание купить или украсть у крестьян хотя бы одну лошадь, но привлекать к себе внимание мы не решались, нас бы точно запомнили, и кто-нибудь обязательно доложил о "странных путниках" куда следует.

А когда нам попался очередной одинокий хутор мы просто не смогли пройти мимо. Понаблюдав за хутором – убедились, что там находится только один человек и у него есть лошадь с повозкой. И мы решили, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Хуго хотел забрать повозку, а от хозяина избавится, но я уговорил его не совершать лишнее убийство. Наложив на себя заклинание очищения я направился на переговоры. Обойдя старый, давно не видевший ремонта дом, я вышел во двор.

– Эй, хозяин! Отзовись! – прокричал я в приоткрытое окно.

Из дома донеслись звуки, хозяин засобирался на выход. Пока он выходил я присмотрелся к лошадке, стоявшей под навесом, и она меня порадовала – крепкая кобылка. Вскоре на крыльце появился типичный крестьянин. Сухой, слегка сутулый мужчина, он скрестил на груди руки и зло посмотрел на меня из-под кустистых седых бровей.