Кошка очень злобно посмотрела на говорящую, и Дарья, закусив нижнюю губу, виновато опустила глаза и отвернулась. Ирине было, совершенно, не понятно о чем говорит эта странная женщина, но ей не хотелось казаться невежливой, и она решила поддержать разговор.

– У тебя все животные такие умные? Ты их дрессируешь?

– Как тебе сказать… – начала загадочно Дарья, – всех, кого ты видишь вокруг себя – это не совсем животные.

– Не поняла… Что значит, не совсем животные? – у Ирины округлились глаза и она недоверчиво покосилась на Никиту Андреевича, а потом на Ивана. Затем стала смотреть на остальных животных, которые наблюдали за ней, каждый из своего места, и ей вдруг стало как-то не по себе, охватил озноб. Что-то с этими животными было не так и Ирина это определенно чувствовала, только что именно? Но Дарья не спешила отвечать.

Ирина оглядела просторный зал. Шесть кошек, четыре собаки, три морские свинки, трое мышат, два хорька, пара или тройка кроликов, две белки, маленькая лисица, волнистые попугайчики, ежи и сухопутные черепахи разных размеров. Весь этот комедийный балаган, казалось, уживался в мире и согласии. Мыши резвились, играя друг с другом, прыгая на котов, прячась за ежами. Черепахи перемещались по комнате, казалось, хаотично, но, краем глаза, поглядывали на гостью.

– Сумасшедший дом какой-то… – процедила ошарашенная Ирина. – Как ты тут живешь, вместе с ними?

– Пристраиваю в добрые руки, подбираю семьи. Большинство из тех, кто здесь есть, – одиночки-переселенцы, не заводят семей в человеческом теле. А есть и такие, кто держит в строгом секрете и не рассказывает о своих “душевных странствиях”, приходят сюда, под конец жизни, просят помощи… – голос Дарьи заметно погрустнел, – Стараюсь конечно, по-возможности, помочь… Например, познакомиться, с кем-то из членов семьи, если таковые имеются. Ну а затем, уже, под любым предлогом, “всучить подарочек” именно им. Переселенцам проще жить с теми, кого они знали и любили.

– Кто? Переселенцы??? – у Ирины перехватило дыхание, – ты хочешь сказать….

– Да, – весело ответила Дарья, – именно “Это” я и хочу сказать! Перед тобой не обычные животные, а переселенные души. Как я и сказала, большинство из них самостоятельно приходят к нам, их родные ничего об этом не знают. Мы все организовываем обычно заранее. Многие из них, уже не в первый раз остаются.

– Ого! Тогда это многое объясняет… – задумчиво произнесла Ирина, и посмотрела на одну из спящих собак.

– у меня в детстве была собака, она была очень старая, жила, еще до меня, много лет с бабушкой. Мы всегда удивлялись, насколько она была умная, понимала все, смотрела иногда таким взглядом, словно это не собака, а человек. А когда мы шутили про нее, что она подслушивает, она сразу отворачивалась, делая вид, что совсем не слушает, а занимается своими делами. Но у нее очень плохо получалось притворяться, я всегда считала, что она умнее, чем кажется. Она была уже немолодая, и когда я пошла в пятый класс, она умерла от старости. Бабушка очень долго отходила, даже в очередной раз слегла тогда с давлением на целый месяц. Перепугала меня до смерти.

Ирина за рассказом не заметила, как перед ней, постепенно, вокруг собралось компания разных животных, внимательно слушая гостью. Девушка оцепенела, а Дарья опять засмеялась.

– Получается… все они… – Ирина мотнула головой в сторону сидящих, – ты хочешь сказать, что все эти животные – бывшие люди? – она недоверчиво покосилась на носящихся, по-прежнему, мышей, которые вели себя неадекватно и с точки зрения мышей и уж тем более – человека.