Шкаф и комод были точно такие же, как были когда-то у бабушки. На окнах висели занавески, украшенные модной когда-то вышивкой под названием «ришелье». Был здесь и вполне современный телевизор. Ирина заглянула в шкаф. Он был совершенно пуст. Лишь в нижнем ящике нашлось несколько старинных фотографий, наклеенных на плотный картон. Ирина очень внимательно их рассмотрела и обнаружила на одном из снимков женщину, чем-то похожую на её бабушку.

Больше в доме ничего примечательного не обнаружилось. Тогда Ирина решила осмотреть чердак. Она помнила, как в детстве любила подниматься на чердак бабушкиного дома. Там всегда было много интересного.

По скрипучей лестнице Ирина поднялась наверх. Солнечные лучи освещали чердак, проникая сквозь небольшое окно. Здесь хранилась старая мебель: маленький угловой столик на трёх ножках, этажерка с книгами, несколько стульев, две большие лавки. Внимание Ирины сразу привлёк огромный сундук. Он был выкрашен синей краской и окован железными полосками. По бокам и на крышке сохранилась роспись. В замке торчал ключ. Ирина заглянула в сундук.

Там были сложены старые книги и тетради. Ирина вынимала их из сундука и рассматривала. Вот томик стихов А. С. Пушкина и пара книг по медицине начала девятнадцатого века, книга кулинарных рецептов того же времени. Были и более поздние книги, изданные уже в прошлом веке.

Ирина обратила внимание на толстую потрёпанную тетрадь в клеёнчатой обложке. Видимо, её часто брали в руки, так как некоторые уголки листов потемнели, а какие-то порвались. Надеясь, что в тетради найдётся какая-нибудь информация о прежней хозяйке дома, Ирина открыла её и начала бегло просматривать. Но страницы были заполнены какими-то инструкциями, схемами и рисунками. Внезапно Ирина увидела рифмованный текст. Он гласил:

Непростым путем пойдешь,

Дар и радость обретешь.

Ну а коль откажешься —

С пустотою свяжешься.

Простое четверостишие задело какие-то потаённые струны её души. Ирина задумалась, что бы это значило. Она отложила тетрадь, решив пролистать её позднее, и наклонилась над сундуком, чтобы посмотреть, что там есть ещё. Она протянула руку и в это мгновение в глубине кто-то зашебуршал. От неожиданности Ирина упала прямо в сундук. Крышка захлопнулась.

Она попыталась поднять крышку, но не тут-то было, крышка не поддалась. В первое мгновение Ирина растерялась, а потом расплакалась.

– Ну почему я так часто попадаю в дурацкие ситуации! И что теперь делать? Никто не знает, что я поехала сюда. Дом на окраине. Даже если звать на помощь, то вряд ли кто услышит.

Ирина ещё поплакала, прислонившись спиной к стене сундука. А потом почувствовала, что внутри сундук намного больше, чем снаружи. Она может спокойно в нём сидеть. Как такое может быть? Ещё немного подумав, Ирина решила нащупать руками механизм замка. У бабушки было целых три сундука, похожих на этот. Замки у всех были примерно похожи. Нужно найти «язычок» и передвинуть его, тогда крышка откроется. Ирина начала ощупывать руками дно и стенки сундука, пытаясь как-то определиться в пространстве. Под руку ей попался комок спутанной пряжи, а потом рука наткнулась на что-то маленькое и тёплое. Ирина вскрикнула. Вдруг в сундуке стало чуть светлее. Видимо луч солнца, проникающий сквозь окно чердака, стал светить прямо в замочную скважину. Рядом с Ириной сидела мышь.

– Что ты кричишь, аж уши закладывает? – сердито сказала мышь.

– Мышь говорящая, – пробормотала Ирина и больно ущипнула себя. – Я не сплю. Что происходит?

– Ты же, кажется, любишь фантастику. Вот и считай, что повезло тебе, попала прямо в другой мир или в сказку, – фыркнула мышь. – Ну что, так и будешь сидеть?