Коалиция потому и коалиция, что каждое из входящих в него государств имеет на руках свои козыри, а у самого мощного и многочисленного – Земного содружества есть давний заклятый союзник – Авалон. Псионики из которого способны дать бой кому угодно. Что будет, если у Содружества появится свой маг безгранично высокого уровня?

Секретарша сделала чай для Эстер, не поднимая взгляд. Хотела спрятать свои неуставные чувства к майору от его сестры-ведьмы, хотя все на базе и так о них болтали, только Тилль не догадывался.

– Вас ожидают, – наконец сказала она.

Терри поблагодарила ее и зашла к брату. Коротко стриженные волосы Тилля были того же коричневатого оттенка, что и у Эстер, но выгорали быстрее, поэтому казались светлее. И черты лица у него намного жестче, а в остальном – все сразу с первого взгляда понимали, что они родственники. Только Тилль на три года старше.

– Что-то случилось? Это связано с Киртаном Рейсашшем?

– Его прислали мне на замену. И мы должны помешать этому назначению, Эстер. Что бы ни случилось в первом, шестом и седьмом поселениях, авалонцы не должны к этому подобраться.

Тилль не озвучил, что если уберут его, пусть и на повышение, больше некому будет прикрывать Терри и опекать исследовательскую станцию. Многие в командовании уже давно мечтали убрать с Дачи мирных антропологов и заменить их специалистами по химическому или биологическому оружию. Маллы с их загадками были слишком лакомым кусочком, чтобы от них так просто отказались.

– Как я смогу помешать его назначению? – Терри села поближе к брату и заглянула в его глаза. Прочесть мысли не пыталась, просто для установления контакта.

– Я отправлю его в небольшой патруль вместе со старшиной Самариным, – он выдержал ее взгляд, хотя без всяких способностей Эстер чувствовала его неуверенность, – если этого окажется мало – просто поцелуй его на глазах у старшины. Я скопирую запись и отошлю отцу. Тот взбесится и сделает все, чтобы отправить Рейсашша куда-нибудь подальше.

– Думаешь, отцу есть дело, с кем я целуюсь? Он и не вспоминает о нас, пока сидим тихо.

– А ты поцелуй так, чтобы и его проняло.

Тилль подался вперёд, а Эстер впервые испуганно отпрянула от брата. Не верилось, что он сейчас всерьез предлагал ей соблазнить фейри на глазах у Ника. Это будет нечестно по отношению к Самарину! И к ней…

– Поговори с отцом прямо, он поймет и вмешается.

– Это он назначил сюда Киртана Рейсашша и уже не раз интересовался маллами, поэтому придется справляться самим, без папиной помощи.

Что майор Легран решил над ним поиздеваться Кир понял еще на базе, когда получил приказ о том, что отправляется в обход территории вместе со старшиной Самариным и Эстер. Против девушки он не возражал, но с этим шутником предпочел бы не иметь никаких дел. И постепенно уверенность в этом только крепла.

Начать с того, что первым делом Самарин перетрусил рюкзак Кира, вытащил оттуда половину сухпайка, затем вернулся и забил все бинтами и прочими лекарствами. На вопрос, чем же они будут питаться эти три дня, ответил, что солдата кормит улыбка и народная любовь.

Дальше заставил взять с собой десять пар носков и пачку сигарет. Поскреб затылок и запихнул в рюкзак пару фляжек со спиртным поинтересовался, не умеет ли Кир играть на гитаре или хотя бы на скрипке. Тяжело вздохнул и посоветовал взять упаковку таблеток для контрацепции, мол, старлею они очень пригодятся. Не так, конечно, как с гитарой, но все же…

Тогда Кир осознал, что однажды расквасит Самарину нос.

В самом походе было только хуже: ткань комбинезона кое-как справлялась с терморегуляцией, так что Кир быстро вспотел и теперь дышал, как загнанная лошадь, в отличие от бодрого Самарина или Эстер, расхаживающей в тонкой майке и шортах. Слишком коротких и обтягивающих, чтобы был хоть один шанс не пялиться на ее ноги.