А становился ли кто-нибудь богатым с ноля, не унаследовав никакой советской собственности? Да, конечно. Полно было таких случаев. Один случай знаю лично. В 90-м году, когда я работал заместителем главного редактора городской газеты, у нас был один внештатный автор – умный и талантливый молодой паренек. В Питере на журфаке учился. Можно было предсказать ему большое будущее в вологодской журналистике, но его судьба сложилась по-другому.

Помню, когда у него родился сын, он пригласил меня отметить это дело, а жил он в коммуналке, то есть в нищете и убожестве. Мы много лет с ним не виделись, а потом как-то встретились в бане. Он уже был богатым человеком. Рассказал он не многое, но самое главное: «Помнишь мою коммуналку? Сын, когда ползать начал, выполз как-то в коридор. Я его поднял, а у него все ползунки черные. Такое зло меня взяло… Я решил, что этого не будет. Теперь у меня четырехкомнатная квартира. Одна только ванная больше, чем была та комната в коммуналке». Он перечислил магазины, которые ему принадлежали – из лучших и дорогих магазинов города. Как ему удалось разбогатеть, я не спрашивал. Вертелся парень, что-то придумывал, весь свой ум и талант вложил в бизнес. Тогда ведь любой мог стать богатым. Не у каждого, правда, были ум и талант, а кому-то упорства и трудолюбия не хватало.

Как-то у нас в городе буквально на ровном месте появилась газета. Странная газета. Было совершенно непонятно, откуда у неё ноги растут. Двое моих коллег решили туда перейти, меня уговаривали с ними рвануть. Но я не люблю сомнительных предприятий и не привык без дела бегать взад-вперед. И вот когда мы встретились в бане с моими разбогатевшим товарищем, он сказал, что это его газета, то есть он её открыл и финансировал. «Просто из любви к искусству, это не коммерческий проект».

Всё-таки значит потянуло его в газетную стихию, было ощущение, что он что-то потерял, когда приобрел много денег. А я, его бывший начальник, так и остался журналистской голытьбой. Впрочем, я ни о чём не жалею. Надеюсь, что и он тоже.

Ещё я знал одного молодого и тоже очень талантливого врача. Его до печенок достала медицинская бюрократия. Он устал жаловаться на начальство и открыл своё медицинское предприятие. Предприятие устояло, он стал если не богатым, то весьма состоятельным человеком. Больше всего ему нравилось то, что он продолжал заниматься любимым делом, но теперь он сам себе хозяин.

***

Кажется, американцы запустили это выражение «новые русские», очевидно, в противовес старым советским русским. В России это выражение прижилось. Под новыми русскими у нас понимали богатых людей. Сразу же появилось множество анекдотов про новых русских.

Например, новый русский покупает «Запорожец», друзья над ним смеются, а он им отвечает: «А на чём я по-вашему по квартире ездить буду?» Или новый русский рассматривает свой диплом о высшем образовании. У него спрашивают: «Купил?» А он обиженно отвечает: «Почему сразу купил? Друзья подарили».

В анекдотах эти люди всегда предельно глупые и безобразно сорящие деньгами. Возник образ нового русского: тупой жирдяй с толстой золотой цепью на шее и в малиновом пиджаке.

Иногда мне кажется, что мы просто придумали этих новых русских. Сам я ни когда не видел ни одного человека в малиновом пиджаке, наверное, мы с ними по разным дорожкам ходили, и в ночные клубы, где эта плесень тусовалась, я ни когда не заглядывал.

Конечно, эти люди существовали и были по-своему лицом эпохи, но бесконечные выступления юмористов, посвященные новым русским, и множество анекдотов о них – это уже мифология эпохи.