– Ой, какой занятой пес, и чем ты так обременен? Дай подумаю. А, знаю, блох ловишь, очень утомительное занятие, – продолжало измываться существо.

– Чего ты там скрипишь? Какие блохи? Нет у меня никаких блох, говори, да не заговаривайся, – не на шутку рассердился Жижа.

– Ты в этом абсолютно уверен? Тогда куда так спешишь?

Жижа снова посмотрел в сторону стоянки. Капот их машины был открыт. Он увидел согнутую папину спину. Тот сосредоточенно рассматривал что-то, держа в руке фонарик.

«Опять чинит какую-то неполадку в машине. Мама говорит, что ее давно пора менять», – с сожалением подумал пес. Жижа искренне привязывался ко всему, что его окружало, и терпеть не мог перемен.

– Эй, проснись, а то замерзнешь», – мерзко хихикнул неприятный знакомый и тем самым вывел его из задумчивости.

– Ладно, я готов слушать твои глупости, – Жижа пропустил шутку мимо ушей. – Но если честно, я уже устал от твоих загадок.

– Да если хочешь знать, это никакие не глупости. Моя корона обладает волшебной способностью впитывать в себя жизненную энергию, – возмутилось существо.

– Жизненную энергию? А что это такое? Что-то очень вкусное? – не понял Жижа.

– Вкусное, не то слово, а главное полезное, и настолько, что гарантирует бессмертие, – ухмыльнулось существо.

– Бессмертие? Это как? Это когда живешь себе, пока не надоест, а когда надоест, то все равно продолжаешь жить? – про бессмертие Жижа слышал из сказок, которые читали Мальцу перед сном. – Ничего себе! А из чего твоя корона впитывает эту энергию?

– Много будешь знать – скоро состаришься, – съехидничало существо.

– Мне не страшно, я еще совсем молодой пес. А про бессмертие я в сказках слышал, но на то они и сказки, чтобы быть неправдой, – парировал Жижа.

– Сказка – ложь, да в ней намек, только собакам этого не понять, – снова съязвило существо.

– Я не понял, ты мне хочешь еще одну сказку рассказать? – не на шутку рассердился Жижа.

– Какой же ты непонятливый. Не сказка это, а самая что ни на есть правда. Ты думаешь, я один такой? А нет. Нас очень много. Только я здесь за главного.

Жижа испуганно оглянулся по сторонам, но мерзкое хихиканье заставило его принять бравый вид.

– Гав, гав-гав, – звонко залаял Жижа, тем самым немного сбив спесь с темного существа, – хватит хихикать, у меня от твоего голоса настроение ухудшается. Объясни или проваливай.

– Ты чего, лохматый, я всего лишь пытаюсь донести до тебя, что у моей короны много подданных.

– Подданных? – пес покопался в своей памяти, но не нашел в ней объяснений этому слову. – Это еще что такое?

Существо поглядело на Жижу, как на безнадежно больного:

– Это те, кто выполняет мои приказы и делает мою жизнь прекраснее.

– Чего? – не понял пес.

– Чего-чего, ты про королей что-нибудь слышал? Может, в сказках, к примеру? – с надеждой в голосе спросило существо.

– А как же. В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был король, – вспомнил и сам этому удивился Жижа.

– Вот именно, а у королей есть подданные, теперь понял?

– Ты хочешь сказать, что ты король? – если б Жижа умел смеяться, то рассмеялся бы существу в лицо.

– Я уже представился, я – Корона. Но мне нравится мысль называться королем, – вдруг обрадовалось существо.

– Тоже мне король. Короли по-другому выглядят, а ты слишком мелок и ничтожен, ты самозванец, вот ты кто, – существо вызывало у Жижи раздражение.

– Самозванец? Это я мелок? Это я ничтожен? – существо подпрыгнуло, как мячик. – Да я любого короля за короткое время могу уничтожить. Если возникнут сложности, я обращусь к своим братьям, которые владеют своими Коронами.

– Вот что я тебе скажу, королек, – Жижа ухмыльнулся, – у тебя мания величия. Ты в курсе, что у настоящего короля есть своя армия? Кто тебя к нему подпустит?