– Пф-ф, пф-ф, – фыркало существо, которое, конечно, могло бы быть опасностью, но это еще нужно доказать. Всем известно, что пока не пойман – не вор. Именно так сказала бабушка, когда обнаружила пропажу сосиски. Тогда мама обвинила в этом Жижу, но так как никто не видел, с каким аппетитом он ее уплетал, и никто не слышал, как приятно она урчала после этого у него в животе, на семейном совете обвинение с него было снято. Жиже долго еще было стыдно за свой поступок, но лишь только он вспоминал вкус нежного мяса, раскаяние таяло как дым.

– Пф-ф, пф-ф, – новые фыркающие звуки вернули Жижу в действительность.

– Чего расфыркался, лучше молчи, если нечего сказать, – Жижа пытался выудить из того, кто называл себя Короной, хоть что-нибудь полезное.

– Да я бы объяснил, но ты все равно ничего не поймешь, клянусь короной, – было понятно, что темный комок очень хочет чем-то похвастаться, но никак не решается это сделать. И Жижа попытался довести свой план до конца.

– Ха, я вспомнил, что видел корону на мишке, которого подарили Мальцу в прошлый день рожденья. У него и спрошу. Думаю, он-то как раз не откажет мне в объяснениях.

– Какой еще Малец? Кто такой мишка? Что он может знать о моей короне? Я ж говорю, что она особенная, – существо даже посерело от негодования.

– Ты можешь еще долго распинаться о необычности своей короны, но с чего я должен тебе верить? Нет, мне нужны доказательства. Лишь тогда я тебе поверю и признаю, что твоя железяка необыкновенная.

– Опять железяка, – комок разозлился не на шутку, – никакая она не железяка, я тебе сейчас докажу, клянусь короной.

Существо решительно подкатило к Жиже:

– Разрешаю тронуть мою корону своей грязной лапой.

Жижа вовсе не горел желанием дотрагиваться до существа, он уже пожалел, что подначивал его.

– Давай-давай, что мнешься? Сейчас ты перестанешь смеяться, клянусь короной, – существо смешно пыжилось, а редкие волосики делали его похожим на сумрачного паучка.

Жиже ничего не оставалось, как подчиниться.

Он вытянул свою лапку, чтобы прикоснуться к убору, переливающемуся золотым светом. Жижа непроизвольно высунул язык от напряжения и задышал часто-часто. Слегка подрагивая, лохматая лапка осторожно приблизилась к короне и… неожиданно прошла сквозь нее. Пес взвизгнул и снова попытался дотронуться до короны, и снова его лапка прошла сквозь убор, оставив на собачьей шкуре золотистые искры. Жижа не на шутку испугался и отскочил в сторону.

– Ха-ха, ну что? Все еще будешь утверждать, что моя корона – простая железяка? – существо торжествовало, забавляясь растерянностью собаки.

Жижа хлопал глазами и продолжал шумно дышать, вывалив язычок из маленькой пасти.

– У меня что-то со зрением. Я, наверно, проголодался, мне срочно нужно домой. Когда я поем мясных консервов, мне сразу станет лучше, – сам себе пытался объяснить увиденное Жижа.

А существо продолжало действовать ему на нервы, все время перекатываясь из стороны в сторону:

– Чего хлопаешь глазами? И не надо лить на меня слюни, я терпеть не могу ничего горячего, клянусь короной.

Жижа наконец пришел в себя:

– Признаюсь, что не совсем понимаю то, что вижу. Твою корону нельзя подержать в лапах, и не спорю, что в этом ее необычность. Но разве это качество делает ее дорогой?

Существо поморщилось:

– Дорогим мою корону делает не тот факт, что ты не можешь ее подержать. Ха-ха, заметь, что я с ней отлично справляюсь, – существо довольно поправило на себе убор.

– Тогда жду объяснений и хочу предупредить, что мое терпение не бесконечно, – Жижа с беспокойством посмотрел в сторону автостоянки. – Мне некогда болтать с тобой по пустякам.