Отныне такому подходу в развитии российского наследственного права положен конец: право наследования конституционно гарантировано, существует свобода наследования, и гражданский закон императивно связывает наследование с прекращением гражданской правоспособности.

Первая из правовых норм предусматривает, что к другим лицам «при наследовании» переходит такое имущество, которое представляет «имущество умершего». Она тем самым исключает переход «при наследовании» какого-либо имущества, которое не является «имуществом умершего». Переход такого имущества к другим лицам, если закон его допускает, не является переходом «при наследовании».

Начиная с Гражданского кодекса РСФСР 1922 г. наследованием признавались два случая: переход имущества умершего и переход имущества лица, признанного умершим.

Умершим же признавалось лицо, которое сначала было признано безвестно отсутствующим.

Практически в то время в безвестном отсутствии оказалась масса людей, эмигрировавших из страны в ходе революционных событий 1917 г. и последовавших лет. Подчинение имущества лиц, признанных умершими, режиму имущества умерших сохранилось в ГК РСФСР и просуществовало до распада СССР. И на это были сходные причины.

При наследовании» происходит переход только имущества умершего. Переход же имущества лица, объявленного в установленном законом порядке умершим, происходит не «при наследовании». Иначе говоря, ГК такой переход не признает наследованием.

Это кардинальное изменение позиции наследственного права является прямым следствием изменения взгляда на природу правоспособности гражданина. В советский период истории России она признавалась проекцией закона, ее источник видели в законодательных правилах, наделявших ею граждан. Тогда считалось теоретически обоснованным представлением, что гражданская правоспособность может прекращаться не только смертью, но и признанием соответствующего лица умершим решением органа государства. Соответственно, наступавший в обоих случаях переход имущества рассматривался как наследование.

Подход современной России к этой проблеме совершенно иной. Россия участвует в Международном пакте «О гражданских и политических правах» от 16 декабря 1966 г., положения которого (как и любого международного договора) «являются составной частью ее правовой системы» (ч. 4 ст. 15 Конституции). Статья 16 названного Пакта устанавливает: «Каждый человек, где бы он ни находился, имеет право на признание его правоспособности». Слова «где бы он ни находился» указывают, что государство, участвующее в Пакте, лишено права отказывать человеку в признании правосубъектности по той причине, что в каком-либо месте, находящемся на территории государства (например, в месте, которое законы этого государства признают местом его жительства), нет сведений о месте пребывания какого-либо человека.

Конституция постановляет: «если международным договором Российской Федерации установлены иные правила, чем предусмотренные законом, то применяются правила международного договора» (ч. 4 ст. 15). Поэтому, реализуя указанное положение Пакта в сфере регулирования гражданских правоотношений, ГК РФ установил: «Правоспособность гражданина: прекращается смертью» (ч. 2 ст. 17). Других оснований ее прекращения закон не допускает. Из этого следует исходить при применении правила, содержащегося в ст. 1113 ГК РФ.

В России вступление в законную силу судебного решения об объявлении гражданина умершим (п. 1 ст. 45 ГК РФ) не влечет прекращения правоспособности этого гражданина. Таким образом, по российскому праву правоспособность гражданина прекращается исключительно его смертью, а прекращение правоспособности имеет своим необходимым последствием наследование.