Обнимемся?

Хотя улыбка может поднять вам настроение, а значительная поза придать уверенности в себе, одно простое действие чудесным образом поможет вам успокоиться. Объятие провоцирует мощный выброс окситоцина, в просторечии известного как «гормон объятий». Исследования показали, что окситоцин, выделяющийся во время объятия, обладает гораздо большей способностью снимать напряжение, чем слова утешения. Во время одного теста на стресс мужья сопровождали своих жен. В одной группе мужчины произносили успокаивающие слова. В другой просто массировали женам плечи. Во второй группе наблюдалось снижение напряжения, связанного с испытанием. В первой – нет.

Правда, попытка обнять коллег по работе или помассировать им плечи скорее всего вызовет у них недоумение, а в иных ситуациях и враждебность (спросите немецкого канцлера Ангелу Меркель, которую в 2006 году похлопал по спине президент Джордж Буш). К счастью, существует множество других общественно приемлемых способов поднять себе уровень окситоцина. Можно обнять животное или своего супруга; тот же эффект произведет и простое рукопожатие с клиентом или коллегой, хотя выброс окситоцина будет не таким сильным.

Оттого что наш мозг трактует все в негативную сторону, мы относимся ко всякому незнакомцу как к врагу, пока не убедимся в обратном. Рукопожатие приходит на помощь. Этот обычай преследует не только историческую цель – показать, что у вас нет оружия, – но и неврологическую – снизить напряженность и немного поднять уровень окситоцина.

Отключить стресс

Теперь, когда благодаря научным экспериментам мы убедились в том, что изменения в вашем теле могут повлиять на реакцию мозга, становится все очевидней, что одна из наиболее эффективных стратегий контроля над стрессом начинается со смены вашего физического поведения.

Ваша автономная, часто действующая без помощи сознания нервная система, заставляя работать тело, пользуется двумя основными каналами – симпатическим и парасимпатическим. Именно симпатический канал активирует реакцию «борись или беги», в то время как парасимпатический отвечает за те функции, которые принято называть «отдыхай и переваривай» или «ешь и размножайся».

Возможны исключения, но, как правило, когда доминирует один из каналов, другой дремлет. Например, когда мы чувствуем напряжение, мы не способны как следует «отдыхать и переваривать». Чтобы привести тело в боевую готовность, симпатическая нервная система временно отключает незначительные функции, в том числе усваивание пищи, репродуктивность и – возможно, излишне напоминать – способность расслабиться. Вряд ли вам захочется с удобством развалиться и подремать, когда ваша жизнь в опасности!

Это происходит не так быстро, как мы выключаем свет, но очень близко к тому. Уметь расслабиться означает развить в себе способность переключаться с симпатической нервной системы на парасимпатическую, выключать стресс и включать релаксацию. Большинство популярных методов релаксации зиждется на этом ненадежном принципе: суметь нажать на собственный выключатель.

Глубокое дыхание. Как правило, никому из нас не требуется напоминание о том, что мы должны дышать. Мы делаем это каждый день на протяжении всей жизни, обычно не задумываясь об этом. Глубокое дыхание, также именуемое «брюшным дыханием», не только заставляет сосредоточиться на дыхании, но также побуждает вас изменить способ дыхания – медленно вдохнуть воздух носом, а не ртом, заставляя при каждом вдохе расширяться вашу брюшную полость (живот), а не грудную клетку. При выдохе вы медленно выпускаете воздух через рот, сдувая живот. Большинство из нас знакомо с частым, неглубоким дыханием, возникающим во время тревоги, и неторопливым глубоким дыханием, когда вы погружаетесь в приятную дремоту или расслаблены. Начав глубоко дышать, вы сумеете запустить обратный процесс и создать себе настроение, наполняя и опустошая свои легкие.