— Это что, шутка такая?! Вы приставили мне в менторы новичка?! Ему даже на собственный внешний вид плевать! Как он выставит меня в выгодном свете перед лордом Рагнаром?!

Давно я так не орала. Хотя раньше мне никто не угрожал убийством, чтобы горло надрывать.

Ларс подскочил с дивана, прожигающе посмотрел на меня сверху вниз и прошипел:

— Побереги голосовые связки, седьмая невеста! Я предупреждал тебя, что за день до открытия Брачного Сезона сложно найти достойного ментора! Радуйся тому, которого я достал!

— Судя по его прикиду, достали вы его из-под земли!

— Даже если так, будь благодарна! Могла вообще остаться без ментора!

Такой же самодовольный упырь, как и его брат! Но пусть не думает, что я тихая зайка, которой была при нашем знакомстве. Я уже успокоилась, взяла себя в руки и теперь буду зубами в глотки впиваться, не давая себя в обиду.

— Следите за словами, милорд! Как только я стану женой лорда Рагнара и хозяйкой поместья, вы — первый, кто вылетит отсюда! Так что в ваших интересах начинать нравиться мне уже сейчас. — Я гордо задрала подбородок и сделала шаг назад. — Хотите поиграть? Хорошо, я принимаю вызов. Решили подставить меня с ментором? Ладно. Предвкушаю, как вытянется ваше лицо, когда в финале я обойду вашу Зейну по всем пунктам! Передавайте привет вашей маме, моей будущей свекрови, — я ядовито улыбнулась и, развернувшись, вышла из гостиной.

Эффект, оказанный на Ларса, был мощный. Как же смешны мужчины, когда сталкиваются с женщиной-загадкой. Неправильно он начал наше знакомство. Ох, как неправильно. Я, конечно, тоже хороша. Раззадорила зверя. Теперь сиди думай, что в следующий раз выкинет Ларс.

Так, стоп! Сейчас мне нужно как-то сдружиться с Кайаросом и убедить его, что победа выгодна нам обоим. Что ж, вперед!

8. Глава 7

Каиса

Кайарос торчал у туалетного столика, нюхая крем в баночке, когда я вернулась в комнату. Судя по запаху, этот парфюмер уже изучил букеты всех духов, что мне за эти дни натаскала прислуга. Повернувшись ко мне вполоборота, он кончиком пальца дотронулся до крема и растер его.

— Пахнет ягодой, — улыбнулся Кайарос. — Интимная смазка?

Его вопрос приклеил мои ноги к полу. Шутник!

— Попрошу не макать свои пальцы в мою косметику. Это не гигиенично.

Он отставил баночку и улыбнулся еще шире:

— Решила вопрос по замене ментора? Или будем сближаться?

— Работать, — поправила я его, подошла к манекену, накрытому простыней, и стянула ее. — Это мое платье на завтрашний вечер. Что скажешь?

Меньше всего мне хотелось работать с этим Кайаросом, но, похоже, он знаток женщин, и его мнение может оказаться полезным. Хотя неприлично похотливую улыбочку с его лица не мешало бы стереть. В точности как у Стаса, когда тот охотится на девушек.

Верхняя часть платья без корсета, но, как правило, плотно прилегает к телу. Меня не раз и не два укололи иглой, когда подгоняли его по фигуре. Нижняя — свободная, пышная, расклешенная. Дорогой шелк двух расцветок, струящийся шлейф, длинные «оперные» перчатки, стразы — все это воистину по-королевски и должно бы меня радовать. Но пока меня радует лишь то, что я до сих пор жива.

— Шикарное платье, — безучастно ответил Кай, опять забродив взглядом по комнате. Он будто выискивал что-то интереснее. Или дороже.

— Я успела ознакомиться с некоторыми правилами. Завтра очень важный день. Нас представят родственникам и гостям лорда Рагнара. Мы должны произвести должное впечатление, чтобы заручиться поддержкой. Люди будут делать ставки. Чем они выше, тем больше шансов на победу. Как я привлеку внимание публики?

— Ну-у-у… Ты красивая, — улыбнулся Кай, задержав свой взор на моей груди.