— У других девушек тоже могут оказаться подозрительные пирожные?

— До других мне дела нет.

— Как? — Юлянка возмущённо стиснула кулаки. — А если и правда… если…

Он не договорила, бросилась из комнаты, вслед ей полетела фраза: «Вот заполошная!»

[1]Колосники — решетчатый потолок сцены.

7. 7. Спасение отравляемых дело рук самих отравляемых

В коридоре едва не столкнулась с Белеттой, у той в руках была чашка с чаем и блюдце с пирожными.

— Я как раз к тебе иду, — с улыбкой сообщила ведьмочка, — не хочу одна трапезничать.

— Выбрось! Они могут быть отравлены.

— Да? — Белетта сощурилась: — То-то я чувствую магический фон, решила, что вкус подправили, чтобы сахара было меньше, а казалось сладким.

Юлянка поскребла ногтями шею, где успела наметиться надоедливая сыпь, и с сомнением сказала:

— На всякий случай, давай не будем их есть. Наших предупреди, а я побегу к принцессам.

Не дожидаясь реакции подруги, она устремилась к лестнице на третий этаж. Свернув за угол, зашептала летящему следом Айну — тот успел обернуться зверьком:

— Веди, я не знаю дороги.

— Зря ты… — ворчал спутник. — Не стоит помогать соперницам.

— Смерти им желать прикажешь? — девушка запыхалась, но тон её оставался колючим.

— Савка не решится на убийство… Не во дворце! Так, навредить, но без особых последствий.

Юлянка сбавила шаг:

— Что значит, без последствий? Как навредить?

— Ослепить на время, чтобы девушка не могла на балу хорошо показаться. Или слуха лишить. Без музыки танцевать трудно.

— Ей-то зачем?

— Злая.

Вот так объяснение! Неведомая Савка в отборе не участвует, устранять принцесс она может лишь в чью-то пользу. Вот в чью? Выяснения пришлось отложить, впереди показалась арка, ведущая к выделенной иностранным высочествам части крыла. Дорогу перегородил дородный охранник.

— Прошу простить, госпожа, не могу пропустить. — Серьёзное лицо мужчины показывало, что уговорить его не получится.

Юлянка стояла, потирая зудящую шею, и вглядывалась за спину охранника. По коридору семенила горничная с кувшином в руках.

— Эй! — закричала Юлянка, — подойди, мне надо сказать что-то важное!

Девушка на один миг остановилась, испуганно посмотрела на нарушительницу тишины и бросилась бежать к ближайшей двери. К Юлянке шагнул второй охранник — плотный парень, показавшийся знакомым:

— Чего шумите, госпожа? Лучше бы вернуться к себе.

А! Так это тот самый, кому она обязана печатью отбора на лбу! Обратилась к нему:

— Пирожные отравлены, скажи принцессам, что бы не ели их.

Парень растерянно оглянулся на напарника, а тот грозно свёл брови:

— Почём знаешь? А? Отравила, а потом испугалась? Ну-ка, пойдём к начальству! — Он схватил девушку за руку, та от неожиданности вскрикнула. Заметив бинты на её запястье, мужчина оторопело на них уставился. — Это чего это?

— Пустите! — Юлянка выкрутив, освободила руку и отступила на два шага. — Говорю же! Предупредите принцесс! Каждая минута дорога!

Охранники переглянулись. Молодой, повинуясь условному знаку, заслонил путь к лестнице, старший вытащил из ножен шпагу:

— Пройдёмте к советнику, ваше высочество. Ему будете объяснять кого и зачем собирались травить.

— Беги! — крикнул Айн, всё это время висевший в проёме арки, он раскинул крылья, потряс ими. От кожистых наростов потянулись прозрачные нити, паутиной оплетая застывших с немигающими глазами охранников.

Юлянка крадучись обошла парня — тот даже не покосился, спал с открытыми глазами — и бросилась вниз по ступеням. Чего-чего, а объяснений с чопорным советником она не желала. Слишком хорошо помнила его ненавидящий взгляд в зале испытаний после прочтения стихов. Она не сомневалась, что сторонники Дола Юджина воспользуются поводом упрятать нарушительницу за решётку.