Но постепенно, когда малышка стала превращаться в очаровательную девушку, главарь банды стал относиться к ней иначе. Он запретил своим сыновьям обижать прислугу. Освободил ее от большей части работы, стал с ней необычайно ласковым и добрым.

– Сука. – процедила Регина. – Простите ребята, аж в глазах потемнело. Вспомнила старого короля.

Я успокаивающе погладил ее по голове, обнял подругу и продолжил. Да, как и хозяйке лебединой планеты в свое время, Марии тоже пришлось терпеть домогательства от мужчины, которого она ненавидела. А Аполлона не смущала ни разница в возрасте, ни то, что у него есть супруга. Девушку он хотел взять второй женой, вообразил себя султаном. Но его семья и остальные космические пираты оказались против.

Мужчины ему завидовали, а их женщины боялись, что собственные мужья поступят так же как главарь. Но Аполлон не стал никого слушать. Ночью он скормил кораблю жену и сыновей, а утром объявил об этом товарищам. И сообщил, что так будет с каждым, кто встанет на его пути.

– Жесть! – воскликнул Лиам. – И что, никто его не сверг после этого? Хотя бы из соображений собственной безопасности.

– Ставлю что угодно – нет. – покачала головой Регина. – Если этот гаденыш так свободно и спокойно распоряжался чужими жизнями, наверняка он понимал: его окружают трусы. Которые ему ничего не сделают.

Увы, женщина оказалась права. Соратники Аполлона притихли, а сам он воплотил в реальность задуманное и объявил Марию своей новой женой. Став из пленницы хозяйкой, девушка поняла: участь ее ухудшилась в тысячи раз. Уже не стоит надеяться, что за оплошность ее казнят. Разве что главарь банды увлечется очередной бедняжкой, попавшей на корабль и избавится от Маши так, как избавился от первой своей жены. Но девушка никому не желала такой участи. Да и пленники на корабле стали появляться все реже.

Много раз Мария стояла с ножом над постелью, где в это время спал ненавистный муж, но ни разу не смогла опустить холодную сталь в его грудь. Отчаявшись, она уже хотела наложить руки на себя, как вдруг поняла, что в ее чреве растет новая жизнь. Так поступить с ребенком, который ни в чем не виноват, она не могла. Будущее виделось девушке в самых мрачных тонах, как вдруг…

Как вдруг на корабль попал дед Алекс. А за ним подтянулась и вся остальная развеселая компания: прежние Хроносы, их сын, бабуля, Майкл… Космических пиратов скрутили, отправили на Нибиру, судили и определили им меру пресечения в виде пожизненных общественных работ. Нибирийцы учли их менталитет: тем, кто мнил себя потомками богов, пришлось стать обслуживающим персоналом. Ничего плохого в этой работе нет – для адекватных людей. Но бывшим полубогам ой как нелегко пришлось. Насколько я знаю, они до сих пор отбывают наказание и поблажек для них никто не делал. А значит, бандиты так и не перевоспитались. Потому что нибирийский суд со временем может пересмотреть наказание, если видно, что человек исправился. Такое уже случалось.

Аполлону в качестве наказания хотели назначить полную изоляцию с лишением всех благ, доступных любому человеку. Отныне его рацион составляли бы вода и простая похлебка, единственным источником света в тесном карцере было бы крошечное окошко под потолком, а в душ его водили бы раз в неделю. И никаких контактов с людьми. Но негодяй самостоятельно выбрал для себя наказание и повесился накануне того дня, когда ему хотели огласить приговор.

– Легко отделался. – воскликнули хором мои слушатели.

Я согласился и закончил рассказ. На корабле, помимо взрослых пиратов, было несколько детишек. Их усыновил мой дед Иксион, посовещавшись с бабушкой Еленой. Сейчас они уже все выпорхнули во взрослую жизнь, но нежно любят свою, пусть и приемную, но семью, часто нас навещают.