– Гиперион… Сынок. – вдруг произнес монстр.

– Офигел? Протри глаза формалином, какой я тебе сынок?

– В этом воплощении у меня нет глаз. – вдруг совершенно по-человечески хмыкнуло чудовище. – Ты же решил делать жутких монстров, которые ориентируются только по звуку и по запаху. И кажется, я тебя уронил, да? Прости, сынок, хотел обнять, но тело какое-то… Не самое ловкое.

– Эээ… – глубокомысленно заявил в ответ Налон.

Такого он не ожидал! Мало того, что чудовище шипело и посылало блики с выключенного оборудования. Так оно еще разумное. И кажется, даже не пытается его сожрать. Хотело бы – уже это сделало бы. А что оно там говорило про воплощение?

– Понимаю, ты удивлен. – монстр вдруг сел в позу лотоса. – Не ожидал, что какая-то компьютерная игрушка вдруг вступит в контакт. Но я не плод твоего воображения. Просто в такой форме мне легче всего до тебя достучаться.

– А ты кто, дядя? – парень отполз чуть подальше и сел.

Монстр не стал ему мешать, хотя и повернул голову в ту сторону, куда уполз юноша. Значит, он его и правда слышит. Или чует.

– Я твой отец! – торжественно объявило чудовище.

Вдруг заиграл Имперский марш9 и виртуальная тварь недоуменно завертела башкой. А Налон проклял все на свете. И свое слишком живое воображение, и увлеченность земной культурой. И чересчур чувствительные к мозговым импульсам датчики шлема. Он остановил усилием воли музыку и глянул на необычного собеседника.

– Ну я тебя вроде не победил еще, да и шлема в виде ведра на тебе нет…

– Понимаю. – оскалилось чудище и Налон понял, что это оно так улыбается. – Вспоминаю эти фильмы. Хотел бы я с тобой пересмотреть их все. Хотел бы играть с тобой в игры, отводить тебя в школу, хотел бы…

– Я вообще-то уже в институт пошел. Нет, ну серьезно, кто или что ты? Какой-то компьютерный вирус? Или эволюционировавшая тварь?

– Я уже сказал… Но в этом сконструированном мире я не могу отображаться иначе. Ты же сам решил, что тут будут только те гуманоиды, которые принадлежат к твоей семье. Ты, Мария, твой… Иосиф.

– Хочешь сказать, в другом виртуальном мире ты изменишься?

– Да. И, честно говоря, мне бы хотелось попасть в иное место. Очень не терпится увидеть тебя, сынок.

Налон сосредоточился. По-хорошему, конечно, надо было ставить это все на паузу, а завтра возвращаться с папой и проверять, что тут творится такое. Но назвавшись отцом, монстр его заинтриговал, так что парень решил посмотреть – правду ли тот говорит? Если он сейчас окажется в другом мире, а твари там не будет, то можно хотя бы спать лечь спокойно и страшилище его не дозовется. О, а вот и подходящий вариант.

Юноша переключился на тот мир, который создала Фаина. И обнаружил себя на берегу премилой речки, сидящим на скамейке. Бластер, который он сжимал в руках, вдруг затрещал и преобразовался в букет ромашек.

– Это очень мило, конечно. – сказал пони под розовой попонкой, который стоял рядом. – Но я рассчитывал немного на другое.

– Эээ… Будешь? – Налон от неожиданности предложил говорящему животному букет.

– Спасибо. – миниатюрное создание с челкой начало есть цветы. – И не смотри на меня квадратными глазами. Согласно алгоритмам этого мира, пони обязаны жрать траву. Это даже хорошо, что я не воплотился в ромашки. Но хотелось бы снова вернуть себе гуманоидный облик, если честно.

– Пару минут назад ты хотел меня увидеть. – напомнил юноша. – Теперь у тебя есть глаза, можешь посмотреть.

Пони удивил его еще раз, поскольку не стал спорить. Он уставился во все глаза на парня, смотрел долго, внимательно и одновременно с этим принюхивался. А потом отвернул морду, но Налон успел заметить слезы, которые быстро прятались в шерсти.