Взяв ссуду, родители поспешили занять пока ещё относительно свободную нишу – туризм. Рассудили они здраво: конкурентов здесь поменьше, чем в продуктах и одежде. Ну а тем, кто делает бизнес в вышеупомянутых отраслях, периодически надо и отдыхать. Стоит заметить, что они оказались правы. Бизнес расширялся не по дням, а по часам – у моего тихого и скромного папы вдруг обнаружилась предпринимательская жилка. Вскоре мы смогли позволить себе большую квартиру в центре города. До того мы жили в "двушке", где была мужская и женская комнаты. Теперь же каждый стал обладателем своего личного пространства.

Родителям везло – даже ссуду, которую, впрочем, они могли без труда погасить, возвращать не пришлось. Банк лопнул и никто почему-то не вспомнил о нашей семье. Знаю, это звучит невероятно, но так оно и было. Первое время родители все еще ждали, что объявится кто-то, кому они могли бы вернуть долг – но этого так и не случилось.

Говорят, что деньги меняют людей. Но я вовсе не предполагала, что эти слова можно будет сказать и о моих родителях. Практически ничего из повседневного уклада жизни не изменилось. Брат, а позже и я, ходили в детский сад, а затем в школу. Только теперь это были элитные заведения. Мы всё так же ездили на дачу – но теперь не занимались огородом, а отдыхали и резвились в тогда ещё надувном бассейне. Решение построить дом и жить там, отец принял только к моменту моего окончания школы.

Как раз в этот период я поняла, что деньги и правда могут оказать некоторое влияние на человека. В частности, они очень сильно изменили моего отца. Как оказалось, у него появились далеко идущие планы на мой счёт. Узнала я о них на следующее же утро после того, как мне вручили аттестат.

Должна сказать, что училась я неплохо. Однако, из-за шкодливого поведения, на медаль рассчитывать не могла. В отличие от Евгения. Тот все школьные годы был просто образцом безукоризненности. И, естественно, окончил учебное заведение с золотой медалью. После этого он без проблем поступил в университет – на физфак. И спокойно продолжил обучение.

Родители не стали влиять на выбор специализации брата. Отцу было важно только чтобы он получил высшее образование, а затем Женя должен был сменить папу на посту генерального директора. Поэтому братец мог учиться в своё удовольствие. Чего не скажешь обо мне.

Я с детства хотела стать журналисткой – ну нравилось мне складывать слова в предложения, рассказывать о чем-то, да и получалось у меня это отлично. Однако, отец заявил, что я должна поступать на юридический – в его фирме такая профессия очень пригодится. Но к юриспруденции моё сердце не лежало… Родители, тем не менее, не хотели ничего слышать.

Пришлось пойти на хитрость: я с успехом завалила вступительные на юридический и после этого, со спокойным сердцем, отправилась на журфак. Папа, правда, настаивал на поступлении в желанный вуз в следующем году… Но последовавшие события изменили все его планы.

Отец мечтал не только о моей блестящей юридической карьере. Нет, планы его были куда более глобальны. Дело в том, что практически у каждого бизнеса есть крыша, защищающая своих подопечных от беспредела и жестоко наказывающая в случае непослушания. Крыше надо платить и стараться не нарушать правил, по которым она играет. На заре папиного бизнеса у него также появилась крыша. Отец повёл себя мудро и ни разу не просрочил выплат, да и вообще, всегда был предельно корректен со своими "защитничками". Правда, однажды я возмутилась: с какой стати отец платит каким-то бандитам? Но папа ответил, что это абонентская плата за его спокойствие. И посоветовал мне не лезть в его дела. Справедливости ради должна отметить, что дела эти шли хорошо, никто не пытался отнять бизнес или причинить нам вред – наверняка во многом благодаря той самой крыше.