Лина была во всем права. Да, она не королева, хотя полоумный Гундагар и предлагал ей такой пост вместе с рукой и сердцем. Но девушка никогда не стремилась ввязываться во все эти игры престолов. Абсолютно равнодушная к понтам, как вот это все называет часть семьи из двадцать первого века, она хотела просто радоваться жизни и хорошо выполнять свою работу. В этом они с Гигией схожи – обе ведь из этрусков, где подобные ценности вкладываются в головы с детства. Впрочем, такие взгляды тут все разделяли – все же высокоразвитое сообщество, что с них возьмешь.

И Гигия действительно мало походила на старуху, если, конечно, не знать ее возраст. Но цифры далеко не всегда отражают истинное положение дел. Да, ей уже нелегко прыгать с планеты на планету, подобно какой-нибудь межгалактической стрекозе. Но ум и хватку женщина сохранила, стариковским брюзжанием пока не страдает. А внешне и вовсе выглядит не больше чем на пятьдесят с маленьким хвостиком – меньше, чем у белого медведя.

Лина, конечно, в четыре раза моложе соседки по палатке, но вместе действительно веселее, они ведь знакомы всю жизнь, с самого первого момента. Именно Гигия принимала девчонку, как и почти всех остальных членов рода Архимеди. И, несмотря на разницу в возрасте, им всегда есть о чем поговорить. Женщина-врач, с ее опытом и широчайшим кругозором, всегда находила тему для разговора. Да и мысли Лины, ее жизнь и приключения тоже оставались интересны для старшей подруги.

Поэтому Гигия все же поселилась в одной палатке с Линой, хотя ей и правда предлагали отдельное место жительства. Но она дама скромная и никогда не считала себя лучше или выше других. Поэтому и не пользовалась привилегиями, которые ей полагались. Да она даже не против была оказаться в почти походных условиях – ведь кроме палаток тут никаких других вариантов жилья в ближайшее время не предвиделось.

Все потому, что пока планету не планировалось заселять гуманоидами. Для начала ее надо изучить, узнать, что здесь и как. Была и вторая причина: исследователи старались не слишком вмешиваться в природу, поэтому не стали затевать масштабное строительство. Ведь несколько колышков, воткнутых в землю, в отличие от фундаментов, буровых работ и возведения высоток, вреда не нанесут.

Их трепетное отношение к окружающему миру проявлялось и в других моментах. По вечерам обитатели лагеря любили собраться вместе у костра, чтобы пожарить овощи, фрукты и зефир, полюбоваться на пламя, обсудить, что произошло за день. Но выжигать траву и почву они не собирались, поэтому костер разводили в большой чаше. Дрова не рубили: использовали биологическое топливо, при сгорании которого в атмосферу не выделялись вредные вещества.

Моющие средства использовали натуральные, материалы – быстро разлагающиеся, а не гниющие тысячелетиями. И так исследователи поступали не только на новой планете. Уже давно межгалактическое сообщество старалось не причинять вред природе, берегло ее и пыталось минимизировать ущерб, нанесенный ранее. Ведь, несмотря на то, что в теории планет, которые можно было бы обжить, бесчисленное множество, на практике лучше не губить то, что уже есть. Природа же тоже живая.

Поэтому новую планету исследователи осматривали осторожно и с любовью. Надо сказать, она платила им взаимностью. Пока рано судить, Лина и товарищи тут находятся всего неделю. Но им уже стало казаться, что небесное тело с благодарностью принимает их деликатность и готово подружиться со своими осторожными гостями.

Климат здесь обнаружился поистине замечательный. Без резких скачков в сторону жары или холода, умеренно приятный. Дожди шли ночью, тихие и мягкие – ровно столько, сколько нужно для растительности и животных. А сами звери отличались не только непохожестью на все известные формы фауны, но и необыкновенным дружелюбием.