Однако космические пираты – не единственные поставщики живого товара. Оникс поморщился от того, как мерзко звучит характеристика. Но разбойники используют именно такой лексикон и им чувствительность чужда, зато циничность присутствует в полной мере. Какие же они отвратительные ублюдки…

А вот этот конкретный ублюдок иногда и сам добывает будущих рабов, похищает людей на заказ. Стоит это очень дорого, свои усилия мерзавец ценит высоко. Как раз недавно он украл у родной матери ребенка, которого суд оставил с ней после развода и передал заказчику – отцу мальца. А уж сколько девчонок он похищал для разных уродов, которые не считаются с чужими желаниями и принимают женщин за вещи, которые просто можно оплатить и пользоваться ими как вздумается…

Оникс не предполагал, что именно сегодня встретит работорговца, хотя давно мечтал прикрыть его бизнес. Обычно двоюродный внук Хроносов несколько дней ошивался в злачных местечках, чтобы наткнуться на свою будущую жертву или хотя бы подслушать, где можно найти очередных гадов. А тут такая удача! Жаль, нельзя прямо сейчас взять мерзавца на прицел: не хочется спалить эту личину. Парня тут уже принимают за своего и в некоторой степени доверяют. Не слишком он желает начинать все сначала. Да и численное преимущество не на его стороне. Другие темные личности обязательно захотят отбить собрата и поквитаться с тем, кто регулярно прореживает их мерзкое поголовье.

Поэтому сейчас Оникс просто встал и, покачиваясь, отправился в туалет. В районе работорговца его занесло, и он практически упал на свою будущую жертву. Тот, оценив внушительную комплекцию парня, не стал лезть в бутылку, просто рассмеялся и помог ему принять вертикальное положение. Оникс поблагодарил его, пожал руку и скрылся за дверью с рисунком писающего мальчика.

Там хитроумный охотник за головами закрылся в кабинке и снова протер ладони антисептической салфеткой, удаляя следы жидкого жучка. Тоже очень полезная вещица от бабули. Теперь парень без труда узнает, где именно обитает его очередная жертва и сможет поймать мерзавца в более тихом и спокойном местечке. А два стакана водки, которые он уже приговорил, стали отличным оправданием для «случайной» потери равновесия.

Вернувшись в зал, он заказал апельсиновый сок. Бармен не удивился: этот посетитель всегда придерживается определенного ритуала: парочка порций водки, потом сок – освежиться, прежде чем отправиться домой. Так что он налил требуемое и придвинул клиенту стакан с оранжевой жидкостью.

Работорговец тем временем расправился со своей выпивкой и покинул заведение. Но Оникс не взволновался. Теперь он может идти хоть к черту, от жучка мерзавцу не скрыться. И даже лучше, чтобы они ушли в разное время. Тогда никто не сможет связать последующее задержание преступника с его скромной персоной…

– Эй, старатель! – окликнули внука Хроноса.

Такая у него здесь кличка. И прикрытие. Нельзя годами безымянным шляться в темных местечках, надо хоть как-то идентифицироваться среди местных. Вот Оникс и придумал себе занятие: торговлю драгоценными и полудрагоценными камнями. Их он покупает у Оксинта, у того иногда бывает неликвид. А здесь сбывает с рук по средней цене, когда завсегдатаи решают сделать подарки своим подружкам. Еще один побочный заработок – но кто сказал, что это плохо?

Безымянная планета

На удивление, следующие несколько дней в лагере прошли абсолютно спокойно, если говорить о внезапных сюрпризах, которыми удивляла и пугала исследователей безымянная планета. Больше почва под ногами не тряслась, и других стихийных бедствий тоже не наблюдалось. Потому и призрак эвакуации уже не маячил над лагерем.