И желание как минимум двоих новых исследователей хорошо объяснимо. Иксион с Еленой спешат к родне, хотят убедиться в том, что сестре, сыну и внукам ничего не угрожает. Или же забрать их домой, если вдруг удостоверятся в обратном. Однако если опасность минует, ветеринар и ботаник межгалактического масштаба тем более хотят посетить загадочную планету и познакомиться с ее флорой и фауной.

Астория подтвердила получение сообщения от нибирийцев. Потом окинула взглядом лагерь. Все вроде бы в порядке, все как всегда – не считая спальников, разложенных в самом центре поселения, и уже убранных палаток. Хотелось бы надеяться, что планета шалить больше не будет и вполне наигралась за два дня. Но почему-то ее интуиция свидетельствовала об обратном и противным голоском нашептывала: все только начинается. Да еще из головы никак не выходил этот чертов плюшевый заяц!

Откуда он тут взялся только? Впрочем, размышления о нем не помогут узнать истину, которая где-то рядом, как всегда. И вообще никакого результата не принесут. Так что девушка встряхнулась и отправилась работать. Александра говорит, что быть занятым – лучшее лекарство от любых напастей. Может, и от плохого настроения, замешанного на страхе, оно тоже помогает?

Больше всего на свете Рената ненавидела голубей, кроликов и людей. С первыми у нее были связаны крайне неприятные ощущения, со вторыми – плохие ассоциации. А люди вообще являлись, по мнению девочки, самым отвратительным изобретением мира. И зачем они только нужны?

Сама Рената когда-то давно тоже принадлежала к человеческому роду, но всегда понимала: она не такая. Она лучше и выше этих людишек, она другая! А вот типичный человек, по ее мнению, был весьма противным созданием. И как природа, которая рожает столько всего прекрасного, могла сотворить такое чудовище? Наверное, где-то она допустила грубейшую ошибку. Ведь от людей ничего хорошего ждать не приходится.

Они даже всем циклом своего существования это подтверждают! Вот рождается очередной человек, беспомощное и жалкое создание, да еще и часто на вид не совсем приятное. И несколько лет это самое создание, младенец, а потом и ребенок, только и делает что спит, ест и гадит. А еще все ломает и вредит, когда становится постарше. Но при этом он полностью зависит от окружающих. Паразитирует на родителях, заставляя их плясать вокруг него, даже кормится родной матерью. У животных, конечно, все то же самое. Однако любой котенок уже к двум месяцам становится самостоятельным животным, которое способно о себе позаботиться. К году это и вовсе красивое и самодостаточное существо. Само совершенство. Годовалый человеческий детеныш на звание совершенства не претендует.

И чем дальше – тем хуже. Человек растет, взрослеет. И из беспомощного приложения к родителям, которое зависело от других, становится самостоятельным, гадким и жестоким созданием. Рената часто слышала, как люди с восторгом рассуждают о том, что только детки способны на бескорыстную любовь и беззаветную преданность. И всегда внутри себя усмехалась. Наивные! Да это же притворство!

Пока решение вопроса их выживания находится в прямой зависимости от посторонних, они продемонстрируют что угодно, какую угодно любовь. Но когда окружающие перестанут быть им полезны – сразу о них забудут. Неужто эти восторженные люди по себе не знают и не помнят, что это такое, детские игры в выживание? Сами по себе дети несносны, лживы, жестоки… О, о детской жестокости Рената знает все!

Потом они вырастают и становятся только хуже, ведь с возрастом люди обретают силу. А человек, имеющий силу, находит ей только одно применение: разрушать все вокруг, делать больно тем, кто слабее. Для созидания он силу не использует, да и не нужна она там, по большому счету. Но человек не умеет созидать. Он может только разрушать: все вокруг и самого себя.