Брат вытащил из-под кровати небольшой сундучок, снял с шеи шнурок с ключом и открыл его. А потом достал конверт, и протянул его мне. Сердце забилось часто-часто, когда я непослушными пальцами извлек из него сложенное вдвое письмо. Развернув лист, я уставился на написанное на нем, словно зачарованный. У Валентина такой же почерк. И у меня тоже, я старался подражать ему. У отца другой – очень крупный, неровный, нервный. А у нас аккуратные буквы, ровные строки. И мне стало очень приятно, что наш почерк похож на мамин. Словно ниточка, которая нас связывает.

Я сосредоточился на словах, которые поселились на этом листочке. Самом важном для меня листочке.

«Мой маленький, мой дорогой Валентин! Прости, малыш, за то, что мне пришлось уйти от вас, от тебя и от Дана. Я вас люблю, вы смысл моей жизни. Но иначе нельзя было и я надеюсь, ты поймешь меня чуть позднее, поймешь, почему я не могла остаться. Я же буду ждать, чтобы жизнь дала нам шанс снова увидеться. Пока же запомни самое главное: я люблю тебя и Даниила. Вы не просто смысл. Вы моя жизнь»

Я аккуратно сложил письмо обратно в конверт и глянул на брата. Он счел нужным объяснить историю появления послания.

– В тот день я не мог успокоиться. Бродил по пустому дому – отец куда-то уехал сразу после завтрака. За тобой присматривала вызванная им няня. А я ходил по этажам, заглядывал в каждую комнату и старался привыкнуть к ощущению пустоты. В доме стало слишком пусто без нее.

Вечером он тоже оставался беспокойным. Няня уложила спать нас обоих, и удалилась на первый этаж. Вэл выбрался из кровати, уселся на подоконник и смотрел в окно. Редкие прохожие уже почти не пересекали улицу, фонари стали гаснуть один за другим. Как вдруг мальчик увидел тонкую фигурку, которая подошла к забору, замерла у пышных розовых кустов, рядом с которыми брат любил проводить время. Валентин вскочил: пусть незнакомка была закутана в плащ, его ей не обмануть!

Он понесся вниз, а там, сдерживая охватившее его волнение, на цыпочках прокрался мимо гостиной, где няня смотрела телевизор. Выскочил на улицу, побежал к кустам. Но увы! Худенькой фигурки в плаще уже не оказалось там. Брат готов был разрыдаться от разочарования, но тут вдруг увидел что-то белое на зеленом кусте и осторожно приблизился. Потом понял: это конверт, наколотый на один из шипов.

– Вот, видишь тут дырочку? Мама специально его так прикрепила, чтобы он не упал или ветром не унесло…

Валентин схватил письмо, и услышал звук подъезжающего к дому автомобиля. Отец вернулся! Паренек со всех ног побежал обратно в комнату, ласточкой нырнул в кровать. Гаррик через пару минут приоткрыл дверь и убедился, что оба его наследника на месте, а потом покинул детскую.

Вэл решил подождать еще немного, а потом прочитать письмо при свете луны. Но, вдруг успокоившись, уснул. Однако утром исполнил задуманное, выдохнул с облегчением, и спрятал ценное послание. Мама жива и это самое главное. Она, конечно, не знала, что ее старший сын был свидетелем отвратительной и кошмарной сцены, поэтому сразу понял причину ее бегства. И сильно рисковала, появляясь снова возле дома, где над ней издевались – ведь мама почти что столкнулась с отцом. Однако ей повезло. И Валентину повезло: он понял, что его молитвы были услышаны.

– Она даже не стала обвинять отца. – удивленно прошептал я.

– Наша мама не хотела, чтобы мы знали, что живем с чудовищем. Но мы знаем.

– Как жаль, что мы не можем на это повлиять!

– Как хотел бы я вернуться в прошлое, изменить его! Чтобы этот ублюдок, который обращается с людьми, словно с вещами, сгинул где-нибудь после твоего рождения. И мы бы остались с мамой. Это была бы совсем другая жизнь.