Аня никогда не могла сидеть на одном месте, с самого рождения. Ее называли электровеником. Даже вместо того, чтобы пойти, девочка побежала. Анина сестренка Настя – ее полная противоположность. Она с самого детства никуда не торопилась, все делала медленно и размеренно. Аня очень любила сестру.
Они периодически ссорились. Один раз после смерти отца полгода даже не разговаривали. Потом все-таки помирились, и с того момента держались друг за друга.
Настя, Настенка, как называли ее в семье, в четыре года очень напоминала мальчишку. Сколько Аня помнила сестру, мама всегда обрезала той волосы очень коротко, как мальчику. Девочка не могла вспомнить, почему. Она думала, это, наверное, из-за того, что волосы у Насти были густые, постоянно путались, и сестренка не давала их расчесывать. Настя вообще была очень упрямым ребенком. Маме было с ней тяжело.
В тот день сестра напоминала заигравшегося мальчишку. В одних трусиках, с взъерошенными мокрыми от пота темно-русыми волосами, она играла несколькими машинками, катая их от одной стороны ковра к другой. Небольшие серо-голубые глаза с интересом изучали, как работает дуло на танке и почему отпало колесо у грузовой машины. Веснушки, усыпавшие в изобилии лицо девочки весной, сейчас только смутными пятнышками проглядывали вокруг носика.
Аня прошла через зал, заглянула в спальню и повернула обратно. Пройдя зал снова, девочка направилась в коридор, который вел на кухню, и услышала голос бабушки:
– Все, собираемся гулять!
В это же время донесся шорох с кухни, и Аня увидела, как дед спрятал за спину бутылку и пошел в зал. Они с отцом были уже изрядно пьяные, несмотря на то, что было еще только два часа дня.
Дед прошел в зал, переместил свое сокровище перед собой и отправился в другой конец комнаты, стараясь не поворачиваться лицом к дивану, на котором сидели мама с бабушкой. Он подошел к книжному шкафу, отодвинул несколько книг и поставил за ними бутылку, аккуратно задвинул и поправил книги. После этого маневра дед спилотировал обратно на кухню. Женщины ничего не заметили – они не виделись год и были увлечены друг другом.
Бабушка с мамой закончили разговор и начали собираться. Аня перешла в зал, села на диван и начала переключать каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Вдруг она услышала голос бабушки.
– Ах ты, паразит такой. Где ты нашел бутылку?
– Зиночка, какая бутылка? – прозвучал пьяный голос деда. – Я ничего не знаю.
– Куда ты ее дел, я тебя спрашиваю! – Аня услышала хлопающие звуки открывающихся и закрывающихся шкафчиков на кухне.
Она вышла на кухню и увидела, как бабушка ищет сокровище деда.
– Она за книгами, – сказала девочка.
Бабушка пошла за внучкой, которая показала, где была спрятана бутылка. В зал пришли дед, мама и отец.
– Откуда ты знаешь? – спросила бабуля.
– Я видела, как дед ее туда прятал, – сказала Аня.
Девочка посмотрела на деда и отца. У деда было растерянное лицо пьяного человека. А вот лицо отца… Оно испугало Аню. Его глаза с яростью смотрели на дочь. Девочка подумала, что он подойдет и ударит ее. Аня никак не могла забыть этот взгляд. Он, кажется, навсегда запечатлелся у нее в памяти.
Глава 13. Незнакомец
«Помочь. Помочь? Кому помочь?» – пронеслось в голове.
– Девушка, вам помочь? – пытался добиться от Ани ответа мужчина.
«Помочь. Да, мне нужна помощь», – подумала она.
– Девушка, с вами все хорошо? – незнакомец смотрел на Аню почти с тревогой.
Тут она поняла: мужчина обращается к ней.
– Что? – наконец выговорила она.
– Ну слава богу, – сказал незнакомец. – Я уж подумал, что вы – немая.
– А что случилось?