Практикующий маг или каббалист зачастую использует широкое определение каббалы, связанное с теориями относительно сефирот и Древа Жизни.

Древо Жизни является одним из важнейших символов западного оккультизма. Хотя он и появился в рамках каббалы, его можно связать и с платонизмом, и с алхимией, и с герметизмом. Древо Жизни иллюстрирует отношения между сефирами, а также представляет нам структуру человека и Творения. Сам по себе этот символ состоит из десяти сфер (сефир, во множественном числе – сефирот), связанных между собой двадцатью двумя путями. Сефиры представлены числами от 1 до 10, а пути соотносятся с буквами еврейского алфавита. С путями также сопоставлялись другие алфавиты, карты Таро и астрологические знаки. Независимо от значения символа Древа Жизни, массе оккультистов недостаёт о нём знаний более глубокого уровня. Многие слепо следуют существующему изображению Древа и соответствиям, кои могут быть присвоены различным его частям. Тем не менее, создано несколько версий Древа Жизни, самая распространённая из которых была дана каббалистом Кирхером в 1652 году в труде Oedipus Aegyptiacus. Известны и другие варианты, сравнивая каковые, мы можем глубже проникнуть в суть самого Древа и сефирот.

У термина «сефирот» («сефира» в единственном числе) есть множество значений; его можно перевести и как «числа». Сефирот суть десять изначальных божественных чисел. Это не просто числа, но космические принципы, божественные эманации, миры и, прежде всего, атрибуты Бога. В трактате Сефер Йецира, созданном в IV веке, они упоминаются главным образом в качестве чисел, Бахир же сравнивает их с такими божественными качествами, как сила, энергия, свет и мудрость. В равной мере сефирот называются эманациями, поскольку они исходят, истекают из божественного источника.

Сефирот – эманации, которые присутствуют повсюду, в большом и малом. Первая сефира соответствует начальной стадии во всём, а последняя – завершению и окончательному проявлению. Между ними находятся другие сефирот, обозначающие различные фазы манифестации. Это разные стадии Творения, которые не являются конечными во времени, но продолжают существовать в качестве отдельных миров и планов. Сложность термина «сефирот» отражена в количестве имён, которые ему давались: «орот» (свет), «диббурим» (звучание), «кохот» (силы), «шемот» (имена) и «марот» (зеркала). Десять сефирот таковы:

1. Кетер (Kether) – Венец. Изначальный принцип.

2. Хокма (Chokmah) – Мудрость.

3. Бина (Binah) – Понимание. Разум.

4. Хесед (Chesed) – Милосердие. Объединяющая сила.

5. Гебура (Geburah) или Дин (Din) – Суровость. Сила Осуждающая и Разрушающая.

6. Тифарет (Tiphareth) – Красота. Гармония, которая уравновешивает Милосердие и Суровость.

7. Нецах (Netzach) – Победа. Страсти и Инстинкты.

8. Ход (Hod) – Слава. Рассудок и Разум.

9. Йесод (Yesod) – Основание порождающих сил. Сексуальность и сны.

10. Малкут (Malkuth) – Царство. Материальный мир.

Десять сефирот могут служить символами для описания предметов и явлений любого порядка. В различных таблицах соответствий сефирот и двадцать два пути представляют самые разные вещи: от камней, растений и цветовой гаммы до богов и космических принципов. Каббалисты не утверждают, что Вселенная устроена именно так, как показано на Древе Жизни. Древо Жизни – лишь карта, изображающая структуру бытия и как и все прочие карты основанная на упрощениях. Однако это наиболее полезная карта, которой пользовались многие мистики и маги для познания тайн Вселенной. Древо Жизни опирается на универсальный мистицизм чисел и может быть соотнесено с любыми мифами любой эпохи. Первый из нумерологических принципов Древа – троица. Она выражает бытие, небытие (Ничто) и становление. Троица также представляет мужчину, женщину и ребёнка или плюс, минус и нуль. В процессе познания троица проявляется как тезис, антитезис и синтез. На Древе Жизни троица представлена треугольником (триадой), а само Древо состоит из трёх треугольников. Кроме трёх треугольников, которые соответствуют числу девять (3×3=9), существует и десятый принцип, отражающий первый принцип Древа. Десятка – отражение единицы и она начинает новый цикл (11, 12, 13 и так далее, вместо 1, 2, 3). Число десять соотносится с миром человека, который отражает мир божественный, связанный с числом один. Это отражение – тоже часть Древа Жизни, хотя и наиболее удалённая от божественного и не входящая в треугольники. Человечество и десятка существуют сами по себе, у них нет той поддержки, кою оказывают друг другу оставшиеся в треугольниках сефирот. До мифического Падения структура Древа Жизни была иной, и все сферы существовали в гармоническом единстве. Это единство означало безопасность и стабильность, но в равной мере несвободу и застой.