Далее в ход пошло странное поведение окружающих. Нет, докапывальщики еще покуда не развернули массированную атаку, они всего лишь присутствовали в его жизни. Но помимо докапывальщиков существовало нечто куда как более таинственное.

После того, как Сережа Бегов, его давешний партнер по парте и по братанию с дверями, спешно переехал в другой город (убежал), Игорю в соседи достался мутный тип по имени Роман Гунько. Первое время Игорь, следуя общественным нормам, честно пытался установить контакт, но быстро сдался. Гунько оказался ему не по чину. Гунько знал тайны.

Звонок на перемену, Роман быстро собирается и куда-то уматывает с загадочным видом.

Игорь: Куда идешь?

Роман: Не важно. Секрет.

Игорь: Что за секрет?

Роман: Секрет такой.

Игорь: Ну честно! Интересно же. Я никому не скажу.

Роман: Жарапанэ.

Игорь: Чего? Обедать, что ли?

Роман: Не угадал.

Игорь: А чего это – жрапанэ?

Роман: Это по-украински. Ты не поймешь.

Так объясни, че как дебил, хотел вспылить Игорь, но передумал. Пусть валит. Но слово запало, и дома Игорь посмотрел в словаре на Яндексе, что за жрапанэ такое. На украинском языке такого слова не существовало. Возможно, это какой-то местный жаргон?.. Странный Гунько!

Игорь идет домой со школы, глядь – впереди маячит скрытная спина его соседа. Игорь, не наученный опытом, догоняет того.

Игорь: Ромка, ты тоже в той стороне живешь?

Роман: Нет. Я в другой.

Игорь: Понятно. А куда идешь?

Роман: Это секрет.

Игорь: Что за секрет такой? Расскажи.

Роман: На морданку.

Игорь: А чего это – морданка?

Роман: Это по-венгерски. Ты не поймешь.

В общем, Роман Гунько знал тайны. Не сложилась дружба. Игорь-то не знал. Так они и сидели рядом на уроках, как две разведенки от одного мужа. Игорь для себя прозвал Романа «Карыч». По аналогии со всезнайкой Кар-Карычем из «Смешариков».

Периодически Игорь пытался притиснуться то к одной, то к другой компании. Он не был нелюдимом по природе, он был обычным пацаном, взрослеющим, познающим мир вокруг и свое место в обществе. Проблема в том, что свободного места не находилось, и Игорь был обречен блуждать по коридорам с закрытыми дверями. На улице четверка пацанов с задних парт во главе с Лехой Воробьевым горячо что-то обсуждает после уроков. Игорь притискивается мелкими шажками.

Леха: Тебе чего?

Игорь: Так… Просто. О чем говорите?

Леха: Мы об оружии говорим. Ты не поймешь.

Постепенно он начинал привыкать. Отношение одноклассников формировало его собственную самооценку. Не сказать, что такая реакция ровесников была постоянной, однако дюжина случаев уже настораживала. Учитывая тот факт, что Игорь был анализатором от Бога, он не мог не заметить, что в адрес других пацанов таких отповедей не наблюдается. Он вновь подумал о том, что с ним что-то не так. Тогда он еще не связывал эти коллизии в реальности с тем, что он читает книги.

Точные науки в школе разили его наповал. Поначалу было приемлемо – когда арифметика подкреплялась наглядными примерами, иногда даже дебильными картинками. Ну там, у Васи 4 яблока, он съел одно, сколько осталось? Никаких проблем с тем, чтобы представить образ Васи, пожирающего яблоко и зажимающего в руках оставшиеся три. Или же: поезд идет на скорости 80 км/ч, через какое время он прибудет из Москвы в Бологое? Легкотня. С появлением в жизни Икса и Игрека ситуация усугубилась. Математика становилась абстрактной и оторванной от жизни. Квадратный корень ставил в тупик. На кой он сдался? Сколько Игорь не спасал свое будущее, ему ни разу не пришлось использовать для этого квадратный корень. И люди вокруг, включая родителей, тоже не сказать чтобы были вооружены этими корнями и пускали их в ход надо – не надо. Даже теперь, на подступах к своему 14-летию, Игорь не представлял себе, что многие из всех этих разношерстных формул из учебника можно применять в жизни. Максимум, что он применял – таблицу умножения. Да и то, чтобы узнать, сколько будет четырежды девять, он начинал в уме проговаривать всю цепочку, начиная от четырежды четыре.