– Шары с собой возьмём, они в дороге обязательно пригодятся, отгадай земную загадку: из какого ковша не пьют, не едят, а только на него глядят?

Сильно раздутый шарик вырывается, струя, воздуха бьёт словно из сопла ракетного двигателя, резиновый пузырь начинает быстро сдуваться, стремительно летать по комнате, как шальной снаряд. Ударившись о потолок, падает прямо в аквариум на кормушку.

– Шарик с дыркой! – возмущается Аня, и дети наперегонки бегут спасать перепуганных рыб, но первым оказывается ловкий кот.

– Анюся, Стасюня, собирайтесь в поход, малыши! – призывает Тата и отдаёт голосовую команду: «Сезам, закройся!»

Крышка чемодана плавно опускается, замки щёлкают, со свистом выпуская лишний воздух.

– Уже собираемся, – отвечают в два голоса ребята, дружно направляясь в ванную.

Через пару минут оттуда раздаются громкие возбуждённые голоса:

– Это не мочалка, а мурчалка.

Набрав полную ванну, дети запускают подводный самоходный батискаф – жёлтого утёнка с красным клювом и маленький кораблик с алыми парусами. Они весело подгоняют игрушки волной, звонко смеются, Стас ликующе поёт.

– Мурчалка – это наша кошка Мура, – объясняет Аня, – а кот Мурзик.

– Выходите из ванной, сколько можно плескаться! – ворчу я и, проходя мимо, стучу кулаком в двери.

Уже идём, – кричит Стас, вытаскивая пробку.

– Пойдём! – зовёт Аня.

– Подожди, я хочу узнать, в какую сторону закрутится воронка.

Дети терпеливо ждут, когда вода уйдёт и, как настоящие волшебники, совершают круговые движения над ванной, читая низкими монотонными голосами магическое заклинание:

– Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, на месте, любая морская фигура, замри!

Вскоре вода с характерным хлюпаньем уходит, игрушечные корабли заваливаются набок.

Глава 4

Плавучий остров

Вечером было пасмурно, налетел северный ветер, принёс холодные осадки, а сегодня утром мы просыпаемся и видим, что за окнами чистое голубое небо, поют птицы. Несмотря на тихое раннее утро, немногочисленные прохожие улыбаются, кажется, все собираются отправиться с нами в далёкое путешествие.

Полусонное солнце ещё только пытается подняться над горизонтом, осветить небесную лазурь, а мы уже в полной боевой готовности стоим на улице возле подъезда.

– Наше такси! – кричит Аня, замечая, как с небес спускается самодвижущаяся машина с зелёным огоньком и квадратными шашечками.

Через десять минут видим берег, бескрайнюю синеву океана и совершаем посадку в порту. На парковки и остановки прибывает новый транспорт. Ярче становятся краски кораблей, красные жилеты моряков и спасательные круги сияют на проходящем недалеко от берега буксире. Полупустые беспилотные автобусы уезжают, оставляя на пристани нестройные возбуждённые толпы с чемоданами и лёгкой поклажей. Люди спешат к своим причалам. За ними, повинуясь заданной программе, послушно, не касаясь мостовой, следует багаж на магнитных платформах, ориентируясь на брелки в карманах своих хозяев. Изредка с моря доносятся протяжные гудки теплоходов, сигнальные звуки судов, неразборчивые переговоры местного значения. Постепенно к этим звукам примешиваются крики проснувшихся чаек, многоголосый гул портовых кранов, отрывки разговоров, лёгкие всплески воды и детские пересмешки.

Торговые павильоны круглосуточно продают холодный пломбир, горячий шоколад, шипучий напиток «Ларанна» из корня тамбэй, кисленькое статическое электричество в прозрачных съедобных шариках. Тумана нет, стоит ясная прохладная погода, вершина горы, которая располагается очень далеко, покрыта серебристым снегом и похожа на ромовую бабу, облитую сахарным сиропом.