– Элла!

Я вздрогнула от того, что эта гора мускулов так стремительно приблизилась ко мне. Стивен возвышался надо мной, и, я бы сказала при других обстоятельствах, подавлял. Но сейчас мой мозг пропустил этот факт. Он искал пути отступления. Но, видимо, безрезультатно. И виною всему Хантер…

Я была в его плену, в самом буквальном смысле этого слова. Одна его ладонь упиралась в стену, около моей головы. А вот пальцы второй настойчиво приподнимали вверх мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Ну! – Его голос пробирал меня до костей. – Я хочу знать, в чём дело? Говори, что случилось и не мямли! И, правду, Элла! Говори мне правду!

В другое время я бы вычитала ему лекцию о том, что он не имеет никакого права вот так говорить со мной. В таком тоне, повышая голос и проявляя командирские замашки. Но не сейчас. Сейчас я чувствовала себя виноватой перед ним. Он обнаженный, с такой эрекцией, что не уменьшилась ни на дюйм. И я, в одних трусиках, не считая мягкого покрывала… Позволила нам зайти так далеко. А теперь даю обратный ход…

Но где-то в глубине сознания появилась мысль, что я позволю этому мужчине не только это, но и многое другое. Именно этому мужчине… И, убей не понимаю, откуда вдруг, взялось желание кинуться к нему на грудь и разреветься? А потом лежать у него под боком, свернувшись в комочек, ощущать тепло его тела. Его заботу и ласку…

Я несмело посмотрела в серые затуманенные глаза и попыталась выдавить из себя улыбку. Юмор – лучшее оружие, ведь, так?

– А разойтись, просто так, не получится?

– Нет!

Он рявкнул на меня! В скрежете его голоса слышалось раздражение. Ну, что ж, слушайте правду, мой Капитан!

Я набрала полную грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Я не думаю, что у нас что-то получится. Уверена, мы не подходим друг другу. Поэтому, будь добр, вызови мне такси.

– Позволь не поверить тебе. – Серое небо его глаз не отпускало меня. – Два дня мы отлично друг другу подходили, и ты доверяла мне. А тут, всего за несколько секунд, поняла обратное? Я не терплю лжи, Элла! И мне плевать, как ты к этому отнесешься, но…

Что там скрывалось за этим но мне слышать не хотелось.

– Хорошо! – Я закрыла глаза и от досады топнула ногой. – Ты слишком большой, так мне кажется. И я боюсь…

Мне показалось, что с усмешкой Стива покинули напряжение и злость.

– При других обстоятельствах, я счел бы это за комплимент. Но, не сейчас… – Он взял в ладони моё лицо, долго всматривался в глаза, как будто пытался прочитать все мысли, что блуждали в моей голове. Вздохнул, и с сожалением, сказал, так тихо, словно успокаивал. – Да, котёнок, возможно, ты права. Ты такая крохотная. У тебя есть полное право сомневаться. Я не могу настаивать, не могу тебя заставить. Если ты так решила, я отпущу тебя. Но, могу я попросить кое о чём? Напоследок? – Я неуверенно кивнула. – Поцелуй меня.

Поцеловать? Что будет плохого от одного поцелуя?

Я привстала на носочки, дотягиваясь до его губ, но Стив покачал головой и отошел на один шаг:

– Нет, котёнок, не так. Обними меня.

Обнять?! Но… но тогда, покрывало, оно же упадет…

Я думала, что я нашла выход. Я подошла к Стиву, положила одну ладонь на его грудь, пропуская сквозь пальцы короткие волоски, и поцеловала его. Сначала в ямочку на колючем подбородке, что к вечеру покрылся темной щетиной. Потом уголок губы, а потом…

Один поцелуй…

Поцелуй, который уносит тебя за пределы Галактики, кружит голову и лишает воздуха.

Поцелуй, когда мечтаешь только об одном: чтобы он никогда не прекращался.

Поцелуй, от которого ты, совершенно не понимая, как это произошло, лежишь поперек кровати и извиваешься под телом сильного мужчины, безмолвно моля о продолжении.