В оставшееся время Наташа приготовилась развлекаться прослушиванием лекции, устроилась поудобнее и прислушалась. Из открытой двери аудитории доносился голос лектора, монотонный, как у циркового гипнотизера. Содержание лекции было малопонятным. Кроме предлогов и числительных, смысл слов ускользал.

«Ладно, – расстроилась Наташа. – В этот раз что-то скучное. Не свезло».

В прошлый раз лектор рассказывал увлекательную историю то ли про Пушкина, то ли Тургенева. Наташа их путала, с трудом вспоминала, кто утопил бедную собачку, и почему ему за это поставили памятник. Но лекция звучала как детектив. Наташа даже огорчилась, когда она закончилась, и рассчитывала на продолжение.

Вместо этого нужно было поскучать еще минут двадцать, чтобы в начале перемены раздать проголодавшимся студентам теплые пирожки и бульон. Взять с них оплату, отсчитать сдачу и ничего не перепутать.

Наташа прикрыла глаза и задумалась.

Вечерами, подсчитывая выручку, она то радовалась, когда сумма оказывалась больше ожидаемой, то расстраивалась, что в этот раз немного меньше. Конечно, люди продвинутые, способные оплатить заказ заранее, снижали головную боль «несчастной торговки частной», но их было отчаянно мало. В основном все норовили трясти наличкой. Мало того. Хоть она и просила платить без сдачи, то и дело образовывались умники с крупными купюрами.

В принципе, дела в общественном питании развивались не так уж плохо. Наташа постоянно отправляла в Лещанск приличную сумму матери и сыну. А еще хватало денег ездить с Лилей домой не дважды в год, как до открытия этого микробизнеса, а каждый месяц на два-три дня.

Желающих купить пирожки и бульон становилось всё больше. Излишек, прихваченный на всякий случай, расходился стабильно. Кроме того, еще и не на всех хватало, что стимулировало оформлять заказ заранее. Можно делать больше, но… Силы Наташи на исходе. Еще немного и придется или заказы ограничивать, или цены поднимать. Или… Придется нанимать работников-надомников.

А как качество проверять?

«Воровать же будут. Что, я людей, что ли, не знаю? Что же, каждый пирожок надкусывать и проверять, сколько туда мяса не доложили?» – Размышления о трудностях развития предпринимательства прервал мужской бас. Он возник где-то в глубине коридора и быстро приближался.

– Маргарита Искандеровна, – нудил бас, – нам катастрофически не хватает женщин. Ну что вам стоит?

В голосе звучала странная смесь заискивания и возмущения. Кому-то для чего-то не хватало женщин.

Катастрофически.

Наташа уже не слушала непонятную лекцию и полностью переключилась на приближающийся голос. Она открыла глаза и спрыгнула с подоконника в тот момент, когда мимо пронесся солидный мужчина.

Аккуратная седая бородка в сочетании с хорошим, на взгляд Наташи, пиджаком и нелепым галстуком. Всё настолько соответствовало образу профессора, укоренённому в ее голове многочисленными фильмами, что она ни на мгновение не усомнилась, что это он.

Профессор стремительно убегал в глубину коридоров, продолжая уговаривать собеседницу:

– Вы же знаете, стиллы формируются из мужчин и женщин в равных пропорциях. А десятка – это скорее исключение, чем правило. Напомню. Женщин приходит на Встречи в три раза меньше, чем мужчин. И мы еще удивляемся отсутствию результатов! Приводите всех своих студенток завтра на стадион.

Наташа двинулась следом.

Невидимая Маргарита Искандеровна, видимо, ответила профессору нечто крайне неприятное, отчего он внезапно остановился и рявкнул в трубку:

– Так соврите им! Зачет пообещайте. Ну, я не знаю… Бесплатно раздавайте модные трусы. Выкручивайтесь как хотите. С вас к завтрашней Встрече тридцать особей женского пола.