Через мгновение она уже интенсивно терла шевелюру подопечного.

Лёша попытался выкрутиться.

– Я сам.

– Поздно.

– Ты поосторожнее с парнем, – посоветовал Влад, – голову ему оторвешь!

– Как-нибудь обязательно это сделаю, – пообещала она, – но не сейчас.

Они смеялись, растираясь полотенцами, затем надели очки.

– Лёша, выбирай, какая реальность из наших трех тебе больше нравится. Будет время, я помогу тебе создать свою, – пообещала Карина.

Лёша надел очки и стал водить в воздухе руками. Когда он перепробовал всё, сообщил:

– Вот эта мне нравится, с подводным царством.

– Меня это ни разу не удивило, – отозвалась Аня. – Оке всегда выбирают реальность своего наста, сами того не осознавая.

– Это потому, что он уже засинхронизировался с наставницей. Отличный результат для двух недель, – похвалил Влад.

– А мне сейчас нравится реальная реальность, – заметила Аня. – Красиво тут, как в сказке. Нет смысла заменять на выдуманный мир. Только мяч будет модифицирован, как у всех. Для синхронизации.

Они пошли навстречу команде Ли-1, которая уже ожидала их у воды.

Мальдивы. Краснопёрка

3 июля 2029 года 9:15

На втором этаже за стеклянными дверями оказалось большое помещение, похожее на командный пункт космической службы. Пульты, мониторы, мигающие огоньки приборов, сосредоточенные люди за работой. Всё это напомнило Наташе кадры из новостной ленты. Похоже, центры управления выглядели одинаково, будь то космические корабли или служба безопасности стиллов.

– Всем привет! Как дела? – оглядевшись, спросила Лиля.

Сотрудники оторвались от работы и поприветствовали вошедших. Некоторые в белых комбинезонах НС-38 подбежали обнимать Лилю, досталось и Наташе. Она, отмахнувшись от обнимашек, сделала вид, что ей очень интересно посмотреть на пульт, где остались работать только несколько человек в голубых комбинезонах с черными рукавами. Проходя мимо, Наташа прочитала на их эмблеме «НС-703». Она, продолжая рассматривать оборудование, отошла подальше в угол, но так, чтобы слышать разговоры.

Высокий парень в белом, с длинными светлыми волосами, обнимая Лилю разъяснял обстановку:

– Первый набор кадров завершен. Четырнадцать человек Сергей взял из «Нашей Службы-38». Вася его консультировал. Десять – из семьсот третьей. Еще нам будут помогать двадцать специалистов из наших и пятнадцать – из семьсот третьей. Через две недели помощников отпустим. Ну, в крайнем случае, через три недели.

– Конечно, – улыбнулась Лиля. – Вижу, всё идет штатно, по протоколу.

Окружающие люди довольно улыбались, было видно, что им нравится Лилина компания.

– Среди них четырнадцать ищут оке для себя, – заметила Юля. – Как всегда, желающих много, есть из кого выбирать. Будем набирать со старших курсов академии, добавим еще из первой линии. У нашего стилла первая линия по численности сравнится с колонистами на Денебе.

Все засмеялись, и Лиля предложила:

– Если их так много, вы не соскучитесь! Может, я вам оставлю помощников на полгода?

– Нет, не нужно. Сергей сказал, что справится. Все молодые «Службы» справляются. И мы сможем. Не нужно делать для нас исключение. У Сергея есть несколько соображений для ускорения подготовки оке. Если получится хоть вполовину расчетного, проблема с персоналом будет принципиально решена. Для всех.

Лиля поискала глазами подругу и позвала:

– Наташа, перестань глазеть на выключенное оборудование. Иди сюда!

Наташа не успела придумать, что возразить, как двое сотрудников в белом подхватили ее под руки и поставили перед Лилей.

Она показала Наташе в центр экрана во всю стену и задумчиво проговорила:

– Наташа, смотри, Сергей решил вести стилл по программе «Восемь би»!