Тот сунул физиономию в воду, вытянул перед собой руки и оттолкнулся от дна.

– Хорошо. Дышать как будешь?

Лёша повернул голову набок, захватывая порцию воздуха, и шумно выпустил в воду стайку пузырей.

– Ага. Молодец. Ну а теперь пошевели ногами. И руками тоже.

Он забарахтался, поднимая тучи брызг.

В это время Влад уже добрался до буйка и поджидал Аню. Та сделала несколько финальных гребков, шлепнула ладонью по оранжевому пластику и собралась поворачивать обратно, но Влад перехватил ее руку.

– Чего? – возмутилась она. – Выложился на первой дистанции, боишься на второй проиграть?

– Нет, – улыбнулся он. – Пытаюсь дать тебе фору. Подождал и хочу, чтобы ты отдышалась. Иначе тебя обгонять даже неинтересно.

– У тебя руки, как вёсла. Нечестно.

– Значит, тебе руками нужно чаще шевелить. Догоняй!

Он резко взял с места в сторону берега.

Карина мечтательно смотрела на них и куда-то в горизонт, затянутый дымкой. Наглотавшись воды, Лёша встал на ноги и покосился на возню, устроенную поодаль командой Ли-1.

Шестеро вытащили на отмель пять надувных пончиков и пытались на них взобраться, работая группами и по одиночке. Без использования грубой силы, зато азартно и шумно, как целый стадион. Игра шла непредсказуемо, фавориты то и дело менялись.

– Карина, ты поплавай без меня. Я сам справлюсь, – предложил Лёша.

– Тебе еще рано думать за другого. Только месяцев через семь-восемь, когда сам станешь наставником. Вижу, что у тебя к этому талант просыпается.

Она окунулась в воду, присела и побрела по шею в воде к своему оке.

– Я тебя одного не оставлю. Я не настолько жажду месить воду, чтобы позволить своему оке утонуть.

– Я останусь на мелководье. Что со мной случится?

– Вода – штука коварная. Мне виднее.

Карина выпрямилась, подзывая к себе Лёшу.

– Повторим первое упражнение. Смелее. Я страхую.

Брызги соревнующихся Ани и Влада быстро приближались.

Влад остановился и встал ногами на дно. Аня вовсю молотила руками и, когда оказалась рядом, он поднырнул и выловил свою оке, как рыбу.

– А-а-а-а! – завопила она, пытаясь отбиваться.

Пара на несколько мгновений была похожа на фигуру из балета, забредшую в океан. После чего рухнула, обдав волной Карину с Лёшей.

– Нечестно! – заявила Аня, выныривая из воды.

– Честно, – возразил Влад. – Я тебя догнал, перегнал и поймал. Ну и да, я крупнее. Зато ты легче и можешь быть быстрее. Тут шансы уравниваются. В утешение могу тебя покатать.

Аня тут же влезла на сцепленный Владом замок из рук. Он резко выпрямился, и оке с визгом взлетела в воздух.

Влад развернулся к Карине и распорядился:

– Вы тут заканчивайте. Карина, дай парню передохнуть и объясни, как играют в Сгибателей. Скоро сразимся с Ли-1. В командах нас будет по двое: наст с оке.

– Лёша, – Карина тронула своего оке за локоть, – ты про игру Сгибатели слышал?

– Нет.

– Я не удивлена. Для нее нужно дорогое оборудование. Игра популярна только у «Наших Служб». Сгибатели – это вариант пляжного волейбола в дополненной реальности. Выигрывает не тот, кто больше умеет, а кто больше старается. Очки присуждает ИИ. У нас это делает Вася. Он анализирует и оценивает все движения игрока. Самые высокие оценки он ставит за неожиданные творческие решения. Остальное тебе Вася лично объяснит.

Карина взяла один из четырех пластиковых пеналов, прихваченных Владом из УТки, и показала Лёше очки дополненной реальности. Тот посмотрел в стекло на свет и собрался надеть.

– Стоп, – приказала Карина. – Сначала высуши волосы. С тебя вода ручьями льется.

Лёша огляделся, потянулся…

– А-а-а… – протянула Карина и накинула полотенце ему на голову.