– Как ты смеешь!

Удар!

– Ки-и-и!?

Оглушительный вопль чудовища разорвал воздух.

– Старший! Беги! – крикнула Ру Хиана.

Она неслась за Чи-Ву, и в тот миг, когда ему грозила смертельная опасность, бросилась вперёд.

– Госпожа Ру Хиана!

Чи-Ву рефлекторно обернулся и увидел, как Ру Хиана взобралась на покатую спину монстра, а затем вонзила меч прямо в его голову. Паук яростно забился, будто в агонии, а позади появились новые монстры.

– Бегите! Не оглядывайтесь!

Ру Хиана, удерживаясь за рукоять меча, сражалась с бешено извивающимся существом. Она заметила, как враги неслись на них с тыла, и, не раздумывая, спрыгнула с паука, скрывшись в кустах.

Группа только начала побег, а уже потеряла двух человек. Но некогда было думать о Ру Хиане и Хаве. Опасность ещё не миновала.

Крики чудовищ становились всё ближе. Их головы одна за другой появлялись на холме впереди, отрезая путь. Чи-Ву злобно выругался. Они столкнулись с врагами прямо в лоб.

Ру Амух внезапно остановился. В следующую секунду он развернулся и бросился туда, где исчезли Хава и Ру Хиана.

В тот же миг монстры обрушились на него спереди и сзади.

Шесть или семь существ уже собирались вонзить в Чи-Ву свои когтистые лапы, но…

Вууш!

Ветер закружился вокруг Чи-Ву, превращаясь в стремительный вихрь. Воздух задрожал, и монстры, хоть и ненадолго, но застыли. Это дало Чи-Ву шанс вырваться из ловушки. Однако угроза никуда не исчезла.

Кланг!

– Простите меня, Учитель…! – выкрикнул Ру Амух.

Чи-Ву услышал, как тот выхватил меч, и понял, что именно собирается сделать Ру Амух.

«Чёрт… он собирается их задержать.»

Ру Амух не просто так остановился. Он принял решение ещё тогда, когда развернулся – теперь он не собирался убегать.

Чи-Ву сжал зубы. Если я вернусь, я не смогу ему помочь… но бросить его просто так…

Он почувствовал, как рука сама потянулась в карман к кубику.

"Стоит ли бросить его сейчас?"

"Нет, ещё рано…"

Он боролся с собой, разрываясь между выбором.

Наконец, Чи-Ву стиснул кулаки и покачал головой.

"Я не должен."

Никто еще не погиб, и у них по-прежнему оставался шанс сбежать. Что, если он бросит кубик и сделает неправильный выбор? Чи-Ву вспомнил свою последнюю неудачу, стиснул зубы и убрал руку из кармана. В конце концов, он просто продолжил бежать, не оглядываясь.

Ру Амух, наблюдая, как Чи-Ву удаляется, поднял меч. Он встал между ним и монстрами, твердо решив стоять до последнего, пока не выиграет для Чи-Ву достаточно времени, чтобы уйти как можно дальше от горы Эвалайя. Но вскоре он заметил нечто странное.

– Что?

Монстры, отброшенные ветром его атаки, вдруг резко изменили поведение. Вместо того чтобы броситься на Ру Амуха, они внезапно развернулись и рванули за Чи-Ву. Казалось, их цель была не просто убить, а не позволить ни одной жертве сбежать.

Ру Амух был потрясен, но, не теряя времени, попытался догнать их. Однако внезапно что-то схватило его.

Вжух!

Щупальца выстрелили с двух сторон и обвились вокруг его рук и ног. Хотя большая часть монстров преследовала Чи-Ву, двое остались, чтобы обезвредить Ру Амуха.

– Черт…! – процедил он сквозь зубы, чувствуя, как его запястья сдавливает страшная сила.

Стиснув зубы, он рванулся, размахивая мечом, и разрезал щупальца. Однако те мгновенно начали отрастать заново. Эти существа отличались от мутантов, с которыми он сражался раньше. Они не просто превосходили обычных проклятых – их мощь была совершенно другого уровня.

Даже с этим пониманием Ру Амух считал, что может сдерживать их. Если бы это было обычное столкновение, он бы не переживал. Но в данный момент его приоритетом было не сражение, а защита Чи-Ву. Задерживаться тут слишком опасно.