На мгновение он даже не осознавал, что происходит, пока не ощутил, как его тело неуправляемо катится вниз, ударяясь обо всё на своём пути. Острые выступы и камни беспощадно царапали его, вонзаясь в кожу, оставляя полосы крови.

Потом всё резко оборвалось.

Боль исчезла. Вокруг словно не осталось ничего. Ни твёрдой земли, ни ветра. Пустота.

Что…?

Чи-Ву почувствовал, как сердце сжалось в холодном страхе. Рефлекторно он дёрнулся, судорожно размахивая руками, пытаясь ухватиться за что угодно.

Что-то… хоть что-то!

В последний момент его пальцы задели что-то твёрдое.

Хватай!

Он вцепился в выступ, ощущая, как обжигающая боль пронизывает ладони. Кожа содралась от шершавой поверхности, будто кто-то провёл по ним наждачной бумагой. Но выбора не было.

– Уггх!

Тело дёрнулось, повиснув в воздухе, а плечо пронзило болью, будто его пытались вырвать из сустава. Ноги беспомощно болтались в пустоте.

– Нет…!

Чи-Ву взглянул вниз. Под ним – бездонная пропасть. Единственное, что удерживало его от падения, – окровавленные пальцы, судорожно цепляющиеся за край скалы.

Но силы иссякали.

Гравитация медленно, но верно брала своё. Один палец соскользнул. Затем второй.

– Чёрт…!

Ещё мгновение – и он упадёт.

Но прежде чем это произошло, тень мелькнула перед ним. Кто-то с невероятной скоростью спрыгнул с деревьев и приземлился на краю обрыва. В следующий миг крепкая рука схватила его, удерживая на месте.

– Сосредоточься!

Потеряв всякую надежду, Чи-Ву ошарашенно смотрел на серебристоволосую девушку, мокрую от пота. Это была Хава, которая отделилась от группы после нападения паука-монстра.

– Твоя правая рука!

Чи-Ву быстро послушался. Когда обе руки ухватились за край, его положение немного стабилизировалось.

Хава стиснула зубы и начала тянуть его вверх, а он, напрягая все мышцы, подтянулся из последних сил.

– Ха!

С огромным усилием ему удалось забраться обратно на край обрыва. Он тяжело дышал, раскинувшись на каменистой поверхности, не веря, что всё ещё жив.

– Вставай. Это ещё не конец.

Не дав ему ни секунды передышки, Хава грубо дёрнула его за плечо, заставляя подняться. И Чи-Ву понял, почему.

Едва он встал на ноги, его взгляд расширился.

Их окружили.

Перед ними – монстры.

Сзади – обрыв.

Они в ловушке.

Чи-Ву коротко выдохнул и рассмеялся, но в этом смехе не было веселья.

Вот почему здесь было так мало тварей…

Чи-Ву с горечью усмехнулся. Их загнали в ловушку. Монстры не просто преследовали их, а намеренно направили к обрыву, вынудив оказаться в безвыходной ситуации. Он не был уверен, что сможет снова прорваться сквозь их ряды, но и бежать было некуда. Выхода не было.

Когда один из монстров взглянул на него, Чи-Ву едва заметно усмехнулся, медленно вдохнул и выдохнул.

– Почему… ты пришла за мной? – глухо спросил он.

У Хавы не было причин быть здесь. Она могла спокойно сбежать, пока внимание монстров было сосредоточено на нём. Как можно быть такой глупой?

– Я хотела вернуть тебе долг, – спокойно ответила она.

– Долг? – Чи-Ву скептически посмотрел на монстров, а затем снова повернулся к ней. – Если ты так хочешь его вернуть, не могла бы ты заодно разобраться с этими тварями?

– …Если ты требуешь проценты, то я отдам их позже. Вообще-то, я надеялась снова остаться тебе должна.

Он хмыкнул. Хава тоже понимала, что выхода нет.

– Похоже, на этот раз мы… умрём.

– Возможно.

Чи-Ву смотрел, как монстры приближаются, уже почти чувствуя их запах, когда вдруг в поле зрения мелькнула знакомая фигура. Ру Амух?

Раненый, окровавленный, но всё ещё стоящий на ногах, он пробирался к ним сквозь хаос. Похоже, он либо одолел монстров, с которыми сражался