– 16 или 16 с 1978 года, когда я убил свою первую жертву.

– Вы хотите сказать, что с 1978 года вы убили шестнадцать человек?

Нильсен посмотрел без малейшего намека на эмоции и ответил:

– Именно так.

Испуганных следователей беспокоили два вопроса. Первый заключался в том, что они имели право держать Нильсена под стражей только 48 часов, поэтому, чтобы доказать, что он был серийным убийцей на протяжении последних пяти лет, им пришлось работать день и ночь. Для этого было необходимо установить личность хотя бы одной из жертв. Второй вопрос: как могло случиться, что в Лондоне исчезли пятнадцать или шестнадцать человек и никто этого не заметил? Почему никто не заявил о пропаже этих людей?

Как только Нильсена взяли под стражу, следователям пришлось решать, какой способ допроса применить, ведь только Нильсен мог дать им нужную информацию. Сколько преступлений он совершил? Кем были его жертвы и почему он это сделал? Нильсен служил в армии и в полиции, поэтому Джей решил, что лучше всего будет провести допрос в спокойной обстановке: с сигаретой, чашкой кофе и подколками. Признание заняло более тридцати часов на протяжении одиннадцати дней. В ходе допроса, который формально начался 11 февраля, Нильсен всегда отвечал очень искусно, чтобы в любой момент избежать обвинений в преднамеренном убийстве.

Нильсен рассказывал о своих преступлениях совершенно откровенно. Он говорил без остановки, сообщая мельчайшие подробности, делясь темными и кровавыми секретами, чтобы произвести впечатление и казаться опасным. Он прекрасно помнил каждую из своих жертв: как они выглядели, какой у них был акцент, как они были одеты, давал очень точные и подробные описания каждого убийства и каждого последующего расчленения. Казалось, он был абсолютно спокоен и наслаждался рассказом, тем самым питая свою фантазию. Он гордился содеянным, словно сам не мог поверить, что такой неприметный человек, как он, мог лишить жизни стольких людей. В каждой интонации, в каждом жесте чувствовались его величие и самодовольство. Впервые на него не только обратили внимание, но и он сам почувствовал свое могущество: он прекрасно понимал, что следователи могут продолжить расследование только в том случае, если он признается и раскроет личности своих жертв. Все было в его руках. Контроль был у него. У него.

Только у него. Слушать, как он хладнокровно и с абсолютным отсутствием эмпатии рассказывает обо всем, что сделал со своими жертвами, и о том, как жил с ними в течение нескольких месяцев, было страшно.

Нильсен признался, что в мешках находились останки троих мужчин. Затем он предложил следователям осмотреть определенные места его квартиры, чтобы найти то, что там было спрятано. Он прятал их везде. Первой жертвой, которую удалось опознать, хотя и не первым убитым им человеком, был Стивен Синклер, 20-летний наркоман, с которым он познакомился в конце января 1983 года. Вторую жертву он назвал «охранником» Джоном. А вот о третьей не сообщил никаких подробностей. Доктор Боуэн подтвердил, что отпечатки пальцев у одного из тел действительно совпадали с отпечатками пальцев Стивена Синклера, имевшего судимость за мелкое правонарушение – теперь Нильсену могло быть предъявлено обвинение в убийстве.

Нильсен рассказал, что все началось на Мелроуз Авеню, где он проживал до этого, и что останки его предыдущих жертв можно найти в саду. На самом деле три тела, найденные в Крэнли Гарденс, были его последними.

Таблица 1. Жертвы, убитые в Крэнли Гарденс в 1982–1983 годах. Все они были бездомными.