В тот момент мне пришла в голову идея. Всё происходящее напоминало этакую компьютерную игру. Хочешь бонус? Выполни задание. Но если в процессе тебя убьют, то всё — игре конец. Так возникает вопрос: а что, если и здесь то же самое? Что если меня убьют? Я смогу вернуться в мир цивилизации и кофе?

      С другой стороны, это звучит, как безумие. Но что я теряю? Я более чем уверена, что являюсь худшей. Задание провалено. А быть непонятно кем я вовсе не хочу.

      Когда принц проходил мимо Паки и его друга, они неосознанно потянулись на носочках, чтобы казаться выше. И воздуха в грудь набрали, чтобы грудные клетки стали шире. Орлы! На это Аполлон лишь усмехнулся, хотя и скрыл сей факт, тактично отвернувшись.

      Очередь дошла и до меня.

      В отличие от остальных, я не улыбалась, не испытывала трепета перед принцем, не смотрела на него восхищённым взглядом, не стремилась понравиться, да и вообще, скорее, бросала в парня оценивающий взгляд, рассматривая с головы до ног.

      — Ого! — вырвалось у Аполлона после того, как он заметил это. — Неожиданно…

      Ну, уж прости! Тут ты не всем нравишься. Да и более того, я прекрасно знаю, сколько на самом деле ты дерьма совершил. А сколько ещё совершишь… Ух, аж дышать становиться трудно.

      — Как тебя зовут, рекрут? — с дружелюбной улыбкой и сверкающими голубыми глазами спросил принц.

      — Ох, Ваше Высочество, это Клер, — неожиданно произнёс Джек, приблизившись к парню. — Он… кхм… самый проблемный. Боюсь, что в этот раз данный рекрут не сможет поступить на службу империи. Лучше вам обратить своё внимание на…

      — Значит, Клер, — продолжал Аполлон, даже не посмотрев в сторону капитана. — И из какого же ты рода? Из какой семьи?

      — Девелло, — спокойно ответила я, даже глазом не моргнув. — Из семьи Девелло.

      — О! Точно! — улыбнулся принц, обратив свой взор на мои короткие волосы. — Этот яркий красный цвет… Теперь я знаю его. Твой отец ведь служил предыдущему королю, граф Девелло, верно? Как он поживает? Всё ли хорошо?

      — Тц! — не смогла сдержать фырканье.

      Для начала по той простой причине, что я понятия не имею, как поживает граф Девелло, да и вообще ничего об этой семье не знаю. С другой — меня бесит такое ярое внимание к родственникам. Я же прекрасно знаю, что ему плевать. Ему настолько плевать, что он уже на следующий день забудет, как меня зовут.

      Но моя реакция немного напрягла капитана. И он поспешил ответить за меня.

      — Графская семья Девелло разорена, Ваше Высочество. Теперь, чтобы сохранить хотя бы графское имя, отпрыскам Девелло приходится идти на службу либо работать прислугой в королевском замке.

      О как… Так семейка Девелло разорена. Что ж… такое бывает частенько. Ничего не попишешь. И, возможно, именно это стало основной причиной того, почему Клер цеплялась за эту вакансию. Рыцарям в армии платят значительно больше, нежели служанкам в замке. Вот и терпела все унижения.

      Но я не она. Поэтому лишь фыркнула, как бы отмахиваясь от капитана, словно от назойливой мухи, и не обращала на него внимания.

      — Вот как… — протянул принц, тем временем смотря на меня. — Рекрут Клер, — улыбнулся парень. — Не хотел бы ты стать моим личным рыцарем? Обещаю, что зарплата будет достойной. Тебе не нужно будет переживать.

      — Что?.. — ахнули все, не веря в то, что только что предложил принц. Особенно в шоке был Джек.

      — В… Ваше Высочество, эта идея… Она… Как бы…

      Но и у меня было, что сказать. А именно ответ:

      — Нет.

      — ЧЕГО?! — теперь уже все точно не смогли сдержать криков шока. Я отказалась от такой шикарной должности. От такого возможности, которая выпадает раз в жизни. Особенно новичку. Как так? Как?! Так?!