– Я бы хотела предложить вам помощь, – неожиданно начала она, остановившись. – И, естественно, речь пойдёт о деньгах. Как я поняла, вы нуждаетесь в деньгах. Моя семья богата, и мы можем предложить вам неплохую сумму, только…

– Вынужден отказаться, – перебила девушку, на что Афина даже вздрогнула от неожиданности. – Поймите меня правильно. Вы ведь не жертвуете деньги, а намереваетесь их во что-то вложить, чтобы в конечном итоге получить прибыль. Однако мне нужны деньги не для того, чтобы развивать какое-то дело, а для лечения отца. То есть прибыли ждать не приходится. Да и вложенную сумму я вряд ли верну. И, думаю, вы это понимаете. Значит, вы будете ждать от меня нечто большее, чем возврат денег. Вы намерены меня купить.

Вначале девушка удивлённо округлила глаза, сделав несколько шагов назад, после чего отвела взгляд, прислонив ладонь к губам.

– Мне… немного неловко, – тихо произнесла она. – Хоть вы и из обанкротившейся семьи графов, всё же не столь глупы. И я должна попросить прощения за то, что выставила всё так. Но вы правы: мне нужна ваша сила. Купить такую преданность и мощь деньгами… звучит даже слишком, чтобы быть правдой. И всё же… В таком случае я бы хотела попросить вашей помощи.

– О какой помощи речь? – нахмурилась. – Если это в пределах возможного…

– Вы знакомы с рыцарем Аресом? – неуверенно спросила она. – Хотя, конечно, знаете… – тут же тихо добавила она. – Возможно, это прозвучит странно, но у меня есть некоторые способности. Я… могу чувствовать беду, которая должна произойти. Можете мне не верить, но это так. Это чем-то напоминает интуицию, но более сильную, хотя и нет никакой конкретики.

Да, я знаю об этих твоих способностях. Они не один раз спасали твою жизнь. Было бы грустно писать о главной героине и не подарить ей какие-нибудь плюшки. Как по мне, чутьё – очень полезная вещь. Ещё ничего не произошло, но всё нутро подсказывает о том, что может случиться беда. Вроде бы и не супер-крутая способность, но и не в последних рядах, да и польза есть.

Конечно, если говорить о магии, то самая могущественная сила у ведьмы с Гиблых Земель, которая живёт в Чёрной Башне, но она не из хороших ребят. Да и вообще с ней уж точно лучше не связываться. Хотя именно к ней, в итоге, принц всегда и бежал ради очередного зелья или магического инструмента.

– Я вам верю, – коротко бросила в ответ, давая понять, чтобы она продолжила.

– Благодарю, – кивнула девушка. – Я знаю, что скоро у вас начнётся Охота. Вы… Вы ведь будете в ней участвовать? Понимаю, что подобное мероприятие проводится ежегодно, но… всё же… Очень вас прошу: присмотрите за Аресом!

– Эм… – только и могла произнести, смотря на Афину округлёнными глазами.

Ребят, Арес не просто силён. Он реально лучший воин во всей империи. Да ему любого монстра одолеть – раз плюнуть! Но, видно, влюблённые девушки… все такие. Даже если их возлюбленный бессмертный, покрыт бронёй и вообще поражает цель за сотню метров, они будут беспокоиться за него, ведь их милый может простудиться.

Очень надеюсь на то, что меня минует эта учесть.

– В тот день, когда на принца напали, я чувствовала, что должно было что-то произойти. Что-то… страшное… Моя интуиция никогда меня не подводила. Ошибок не было. Но стоило вам появиться, как… ничего не произошло, а предупреждение исчезло. Я не знаю, почему и что тому виной, но теперь возлагаю на вас большие надежды, сэр. Рыцарь, вы можете смеяться надо мной, ведь мне мил Арес – простолюдин… Но подобное сейчас не волнует.

Да ты прикалываешься?! Как я тебе спасу Ареса? Он же главный враг Аполлона! А если они начнут сражение? Я Аполлона и пальцем ударить не могу! Только начинаю думать о том, как хочу его прибить, как тело каменеет. Словно предохранитель, чтобы я не пришибла принца. Это о чём говорит? Да о том, что, если я встану между этими двумя, первым, кто копыта отбросит, будет Клернес!