Под плащом можно было разглядеть комплект боевой брони – лёгкая, но явно прочная. Тёмно-серые металлические пластины с чёрным матовым оттенком покрывали его грудь и плечи, не сковывая движений. У Безтважа был широкий пояс с множеством карманов и креплений для артефактов. В одном из них тускло поблёскивала длинная серебряная фляга, вероятно, с чем-то важным для охоты, а на другой стороне пояса висел небольшой кинжал с изящным лезвием, покрытым руническими знаками.

Но самым примечательным было оружие, которое он держал в руках. Внушительный боевой посох, с которым он выглядел как настоящий маг и воин одновременно. Прямо как из кино. На одном конце посоха сверкала кристальная сфера, изнутри которой мягко светился голубоватый свет. Вдоль всего посоха шли тонкие золотые нити, вплетённые в древесину – символы или чары – так и не скажешь. Казалось, что этот посох мог не только рассечь любого врага, но и направить мощные магические удары.

Интересно, есть там какой-то секрет? Почему-то показалось, что из посоха должны выскакивать лезвия. Но гарантии, конечно, не дать.

Я не могла отвести глаз от него глаз. Всё же хорош. Ох, хорош.

Стинек толкнул меня локтем:

– Ну как, панна Агнешка?

Я протянула:

– Очень недурственно. А мне броня не полагается?

Безтваж посмотрел на меня с уважением. Он… неужто думал, что я не замечу?

– Нет. Потому что без магии вы не сможете её носить.

Звучит разумно, хоть и обидно. Однако для себя я уже сделала вывод: не лезть на рожон, но впечатляться по самое не могу, чтобы нужный скачок адреналина дал мне то, что нужно.

Пока что я слабо представляла, как это будет выглядеть, но ничего иного не оставалось.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить нервы. Безтваж, как всегда, невозмутим. Я же пока не могу похвастаться подобным самообладанием. Вот если бы мы шли на рынок воевать за места… Так, ладно, не об этом сейчас. Хотя… возможно, хурза против Лидии Петровны ничто.

Эта мысль меня значительно приободрила.

Мы вышли из комнаты в сопровождении Стинека, который явно развлекался, наблюдая за моими попытками сохранять спокойствие.

– Не переживайте, прекрасная панна, – подбодрил он, выскочив вперёд с привычной ухмылкой. – Вы всё сделаете на высоте! Главное – не забывайте дышать.

– Ты же сам вчера говорил, что лучше дышать пореже, – мрачно напомнила я.

Стинек засмеялся, будто я только что рассказала самый лучший анекдот.

Зараза. Ну, ничего, дорогой. Я вернусь. И посмотрим ещё, кто посмеется потом.

Мы вышли из дома на узкую каменную дорожку, ведущую в лес. Холодный воздух коснулся моего лица, и я мгновенно почувствовала, как тяжесть предстоящего испытания опустилась на плечи. Всё же не получалось воспринимать всё с лёгкостью.

Солнце садилось. Лес впереди был тёмным. С густыми кронами деревьев, словно пропитанным мраком. Ветви причудливо изгибались, а тени между ними казались слишком глубокими, будто могли поглотить тебя в любой момент.

Кто ходит ночью по лесам? Психи и дураки. Ну и Агнешка с Безтважем. Только вот пока не знаю, к какой из категорий нас лучше отнести.

– Ладно, я вас провожу до леса, – внезапно раздался голос Стинека за плечом. – А там уже дальше вы сами. Безтваж знает, где искать хурзу.

Я ждала, что тот сейчас что-то скажет, но Безтваж сделал вид, что его не касается. Или же просто не было желания препираться со Стинеком.

Мы шли молча. Каменная дорожка вскоре сменилась мягкой лесной тропинкой, усыпанной мхом и опавшими листьями. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь редким шорохом ветра среди ветвей. Мне казалось, что за каждым деревом кто-то прячется, но я старалась не показывать подбирающегося страха. Колдун шёл впереди, двигался плавно и уверенно, как будто природа сама расступалась перед ним, а не давила тёмной тяжестью.