Вернувшись в комнату, я медленно подошла к шкафу, где вчера оставила артефакты. Всё на месте. Впрочем, не уйдет же оно ножками.

Через некоторое время Стинек передал мне, что пора собираться.

Первым делом я надела кожаную куртку, которую нашла накануне. Она плотно села на плечи, и, хоть выглядела немного старомодно, чувствовалась удивительно лёгкой и крепкой. Двигаясь в ней, я понимала: эта куртка идеально подходит для сражений – крепкая кожа могла бы выдержать случайные удары, а множество карманов намекали на то, что они были предназначены для артефактов или оружия.

Под курткой были рубаха, блуза, защитный корсет, который недавно притащил Стинек. Теперь очередь сапог на шнуровке. Уф, упаришься, пока намотаешь. Они оказались неожиданно удобными и прочными, как будто их специально сделали для долгих походов по диким лесам.

Я открыла ларец, в котором лежала Рука тьмы, прости господи, ну что за название? Так и хочется сказать: «Эти руки ничего не брали». Немного поколебавшись, надела её. Она снова обняла мою руку, холодя кожу металлическими пластинами. Я сжала руку в кулак, пытаясь почувствовать, как энергия артефакта проникает в меня. На этот раз ощущение было более привычным, но всё равно странным – как будто перчатка была одновременно чем-то живым и орудием.

Дальше этот… как его… Лук Беззвёздной ночи. Тяжелый, зараза. Но стоило немного подержать, как сразу стало легче. Хм, адаптация артефакта к тому, кто его носит? Занятно.

Я знала, что не умею стрелять из лука, но эта штука же особенная. Возможно, если возникнет необходимость, он сработает сам, как по волшебству. Тетива слегка светилась в полумраке комнаты, напоминая мне о том, что это оружие не простое.

На пояс я прикрепила кинжал, который выглядел обычным, но его световой клинок мог стать моим спасением, если столкнусь с хурзой лицом к лицу. Точнее, лицом к морде.

Последними пошли в ход небольшие флакончики с эссенцией Желчных трав, которые я убрала в карманы куртки. Эти флаконы могли спасти мне жизнь, защитив от ядовитого дыхания. Я не знала, насколько они сильны, но лучше иметь их под рукой, чем потом жалеть.

Посмотрев в зеркало, я чуть прищурилась: выглядела я явно не как Лара Крофт в лучшие годы своей жизни, но ощущала себя всё же не так плохо.

В этот момент в дверь тихо постучали.

– Готовы, панна? – раздался приглушённый голос Стинека.

– Более-менее, – вздохнула я, набирая побольше воздуха в грудь. Грудь игриво приподнялась. Нет, определенно, этот корсет создает совсем не тот эффект, который нужен при ловле монстра. Неужто Безтваж захотел, чтобы его помощница выглядела секси, а не как мешок с картошкой? Впрочем, это уже домыслы.

Пришло время действовать.

Открыв дверь, я встретилась взглядом со Стинеком. Он окинул меня с ног до головы внимательным взглядом и присвистнул:

– Оу, да-а-а. А вы выглядите так, словно…

– Только попробуй продолжить, – предупредила я, показывая ему большой красивый кулак, затянутый в перчатку-артефакт.

– Ой, да ладно! Но вы и правда отлично выглядите!

В любой другой момент я, конечно, приняла бы комплимент, но сейчас мозг был занят другим.

А следующий миг показался Безтваж.

Это оказалось внезапно, словно шагнул из тени прямо в комнату.

Ишь какой весь… безукоризненный. Я даже подзабыла, о чем говорила со Стинеком, во все глаза разглядывая появившегося.

Безтваж был одет в чёрное. Такое… откровенно черное. Когда слиться с тьмой – только щелкнуть пальцами.

Длинный кожаный плащ с высокими воротником и капюшоном, который накидывался на голову, словно вторая тень. По краям плаща виднелись тонкие серебристые линии – руны, вплетённые в ткань, которые, казалось, светились при тусклом освещении комнаты. Они явно служили защитой от магии и, возможно, делали его почти невидимым в темноте. Плащ двигался беззвучно, как если бы сам воздух уважал его владельца и не решался возражать против его присутствия.