Подойдя к шкафу, я замерла на мгновение, глядя на его массивные деревянные двери. Шкаф был величественным, почти как тронный зал в миниатюре: резной дуб с изображениями тех самых мифических существ, которых мне бы не хотелось встречать. Интересно, не окажется ли хурза среди них?

– Ладно, – пробормотала я себе под нос, – что вообще надевают на охоту на монстра?

Открыла створку шкафа и начала изучать варианты. Конечно, прекрасные платья и причудливые накидки, могли бы впечатлить кого угодно, но в бою они явно не помогли бы. На самом деле, было бы идеально просто спрятаться в шкафу и закрыться там до конца всех этих «приключений».

Я перебирала одежду в поисках чего-то хотя бы отдалённо практичного, но всё это было бесполезно. Господи, тут даже шляпка с перьями… Ни одной удобной вещи. Ни одной куртки или сапог! Всё кричаще-роскошное и совершенно бесполезное в ситуации с монстром, который может сжечь деревню одним дыханием. Поначалу мне показалось, что тут вещи на любой случай жизни, но нет. Он это специально? Не монстр, а Безтваж. Хотя… скорее всего, не он подготавливал для меня гардероб.

– Почему этот кто-то не думает о практичности? – ворчала я, продолжая копаться в одежках.

Наконец, в самом углу шкафа я наткнулась на кое-что интересное. Это была кожаная куртка, потёртая, но явно крепкая. Хорошие металлические застёжки. Я взяла её в руки и почувствовала, что это уже шаг в нужном направлении.

– О, вот это уже лучше, – радостно пробормотала я.

Теперь осталось найти хоть что-то, похожее на сапоги или, в крайнем случае, удобные ботинки.

Через время я нашла пару приличных сапог на шнуровке, штаны и рубаху. Фух.

– Уже лучше, чем ничего, – заметила я, аккуратно отложив одежду.

Только вот это же однозначно не единственное, что понадобится. Во-первых, нужно вытрясти всю информацию о чудовище. Во-вторых… не дышать, да.

Я покачала головой:

– Да уж. Как-то на такое я не рассчитывала.

Но ведь если хочу держать всё под контролем и быть в состоянии защитить Марианну, то нужно двигаться. Возвращаться нельзя. Ведь находясь рядом с Томашем, я точно буду объектом для слежки. И сейчас я имею в виду не самого Томаша. Но хочешь что-то скрыть – не показывайся на глаза тому, от кого хочешь скрыть.

Я вздохнула. Как там Марианна? Надеюсь, не успела никуда влезть. Вроде бы после моего похищения должно быть относительно спокойно. Ну обычно именно так бывает. Умные люди стараются затаиться и не высовываться.

Надо будет связаться со скржатками. Эти точно смогут проникнуть куда угодно и разузнать, что сейчас происходит.

Пришла мысли сообщить, что со мной всё в порядке, но я её отмела. Пока нельзя. Сама же себе испорчу всё величие момента. Тайна, разделенная двоими, уже не тайна. Это золотое правило, о котором не стоит забывать. Как можно быть уверенным в ком-то, если не знаешь, как сам поступишь в следующий миг?

– Да уж, вот такие дела, малята[1], – пробормотала я.

Впрочем, долго мне размышлять не довелось, потому что за дверью раздалось натужное сопение, а потом страдальческое:

– Откро-ойте!

Озадачившись таким стоном Стинека, я подошла к двери и вовремя успела её открыть, потому что в следующий момент он влетел прямо носом в пол. Точнее, в какие-то ящики, которые притащил.

Я присела рядом, потому что вставать Стинек не собирался, зато отчаянно жаловался на жизнь:

– Бедный я, несчастный. Никто не любит, не помогает, не наливает.

– Не наливает? – изумилась я.

– Да, – прокряхтел он, принимая обычное положение. – У Безтважа рука тяжёлая. Я однажды с ним праздновал создание нового артефакта, так потом очнулся на краю Темнокрылья в чужих чулках.