Предвидя это, князь Багратион оставил между Смоленском и деревней Лубино арьергард, под начальством генерал-лейтенанта князя Горчакова; но силы эти были слишком слабы, чтобы удержать Наполеона.

Для пояснения движений наших войск, по оставлении Смоленска, необходимо знать, что Днепр, протекая некоторое пространство по правую сторону большой дороги, отделяется от нее и потом, сближаясь опять, пересекает ее у Соловьевой переправы, так, что между дорогой и рекой образуется почти треугольное пространство, которого две стороны составляет Днепр. У самой дороги, между Смоленском и Соловьевою, лежат деревни Лубино и Бредихино, а далее Соловьевой путь на Москву продолжается чрез города Дорогобуж, Вязьму, Гжатск и Можайск.

В некотором расстоянии от Смоленска, по Пореченской дороге, есть проселочный путь, который идя через деревни Крахоткино, Горбуново, Жуково, Жабино и Кошаево, выходит на большую дорогу около Лубина, к стороне Смоленска. Несколько далее, другой проселок, через селения Зыкалино, Поисклово, Маршулки, Сущово и Прудиши, упирается в Соловьеву переправу.

После замеченного движения неприятельских войск от Смоленска вверх по Днепру, в направлении к Соловьевой, Барклай видел, что положение его армии в позиции на Поречской дороге становилось опасным и потому решился продолжать отступление. Имея в виду, что на восьми верстах протяжения большая Московская дорога идет параллельно Днепру в столь близком от него расстоянии, что следовавшие по ней наши войска могли быть поражаемы с левого берега неприятельской артиллерией, он решился вести свою армию описанными выше двумя проселками; но как в то же время небезопасно бы было предпринять боковой марш днем в виду всей армии Наполеона, то он начал свое движение только вечером.

Дохтуров, с корпусами: своим, гвардейским, 2-м и 3-м кавалерийскими, пошел по дальней дороге, через Зыкалино на Прудище, а Тучков 1-й, с остальной частью армии, имея перед собою, вроде авангарда, небольшой отряд под начальством брата своего, генерал-майора Тучкова 3-го, получил приказание идти по проселку, ведущему через Крахоткино, Жуково и т. д. За этими войсками, поутру 7 августа, последовал и Корф, составивший их арьергард.

Выше говорено, что для обеспечения большой Московской дороги поставлен был на ней, между Смоленском и Лубиным, князь Горчаков, имевший от Багратиона приказание оставаться тут, пока на смену его не придут войска 1-й армии. Простояв в ожидании их двое суток, он только поутру 7 августа оставил свой пост и пошел на соединение с князем Багратионом, когда получил известие о приближении войск 1-й армии по скором выходе их на столбовую дорогу.

На ней оставлены были только три казачьи полка, под начальством генерал-майора Карпова. Вскоре, в 8 часов утра, появился у Лубина отряд Тучкова 3-го. По данному ему предписанию он должен был, не останавливаясь, продолжать путь к Бредихину; но, соображая, что это движение откроет неприятелю точку, где большой путь соединяется с проселочным, которым следовали войска Тучкова 1-го, и что французы, заняв этот важный пункт, могут отрезать 1-ю армию от 2-й и отбросить ее к северу, – он решился поворотить не влево, к Бредихину, как ему было предписано, а вправо, к Лубину, дабы заслонить от неприятеля выход с проселочной дороги на столбовую.

Это самопроизвольное движение спасло 1-ю армию, потому что не прошло и двух часов, как передовые войска Нея показались от Смоленска, в направлении к Лубину, и в то же время казаки дали знать, что другие неприятельские войска устраивают переправу через Днепр, почти на половине расстояния между Смоленском и Лубиным. Тучков 3-й немедленно поставил свой отряд в боевой порядок впереди Лубина, поперек большой дороги, между деревнями Топоровщиной и Латышиной, а между тем в тылу его начал выходить с проселка и следовать к Бредихину корпус Тучкова 1-го, от которого два головные полка тотчас были посланы на подкрепление Тучкова 3-го.