Услышав позади чьи-то шаги, подняла взгляд и откинула одной рукой волосы. Расправила плечи, делая вид, словно я не отбивалась сейчас от огненных духов, а просто вышла подышать. Мне хотелось избежать разговоров, и для этого явно не стоило сидеть, как побитая кошка. Оглядываться тоже не стала.

– Я тебе чай принес.

Изумленно уставилась на подошедшего Джея, потом на белую высокую кружку, которую он мне протягивал. Скорее по привычке, чем осознанно, поинтересовалась:

– А с чем он?

– С жасмином.

Недовольно слегка поморщилась. Зеленые чаи вызывали во мне только неприязнь, но жасмин был компромиссным вариантом, который я еще могла вытерпеть. Аккуратно взяла кружку, чтобы не обжечься, но она оказалась не такой горячей, как ожидала, поэтому увереннее обхватила ее обеими руками.

– Спасибо.

– Не любишь чай? – Джей сел на ступеньку почти вплотную ко мне. Он даже не надел куртку, только однотонную темную кофту на молнии, но ему явно было не холодно. Я секунду размышляла, стоит мне отодвинуться или нет, но потом передумала и осталась там же. Поняла, что сидеть с кем-то намного лучше, чем одной. Даже если этот кто-то – некромант. Тем более Джей.

– Не особо люблю зеленый. Больше всего люблю с гибискусом.

– Я не мог этого знать.

– Ничего страшного.

На какое-то время повисло молчание. Я сделала несколько глотков принесенного чая, он оказался вполне приемлемым и мягким на вкус, хотя мне недоставало кислинки. Неожиданно задул холодный ветер, заставив поежиться, и теплый чай пришелся очень кстати. На языке вертелся вопрос, не замерзнет ли Джей, но задавать его, разумеется, не собиралась. Когда я опустошила примерно треть кружки, он вдруг спросил:

– Можешь объяснить, что это было? И что конкретно ты сделала?

«Ну конечно. И с чего я взяла, что он пришел поддержать разговором?» – раздраженно закатила глаза. – Наверное, меня все же прокляли на глупость, если постоянно думаю о некромантах хорошо».

– Ты бы хоть сделал вид, что сочувствуешь. Или пара минут – это твой предел? – с язвительностью в голосе поинтересовалась у него.

– Я же чай принес. Могу обнять, если надо.

В ответ тихо усмехнулась: «Ну да, а что еще можно сделать в такой ситуации?» До меня вдруг дошло, почему Джей ведет себя так странно и отстраненно. Для него социальные контакты – всего лишь набор определенных действий: тебе что-то говорят, а ты соответственно реагируешь. Хоть это знание и не избавило меня от всех обид, но подарило некую ясность его мотивов.

– Они призвали стихийных духов, я их изгнала, – отпила из кружки еще немного. Не получив никакого ответа, поняла, что краткого объяснения недостаточно, нужны подробности. Поэтому продолжила: – В обычных ситуациях, когда изгоняешь кого-то, ты просто возвращаешь его в изнанку, «на прежнее место», – обозначила в воздухе двумя пальцами кавычки. – На самом деле, почти любую сущность можно отправить туда, если нет сильной связи с живым миром. Правда, стихийные духи в таком случае исчезают насовсем. Но они сами напросились.

Я ожидала ответа вроде: «Это жестоко, магические принципы не одобряют». Его так и не последовало. Похоже, что Джея, как и меня, не особо волновала судьба исчезнувших огненных духов.

– Разве экзорцисты не должны чувствовать, кого они изгоняют? – серьезно спросил Джей.

– Это не всегда обязательно. Выгнать из мира живых можно и без привязки. Здесь нет никаких отличий от некромантии, – я слегка улыбнулась. Сидеть и вот так спокойно друг с другом разговаривать казалось странным. Джей не стал задавать новые вопросы. Тогда я решила сама спросить: – А почему ты вообще подошел? Ты же на меня обижаешься.