— Ваше Величество, — осторожно проговорил шеф, — боюсь, что не смогу отпустить весь отдел. Они сейчас работают совместно с отделом запрещенных зелий над убийствами четырех фигурантов дела о лакии. Если позволите, то с Лараэль пока можно отправить только Хаспри. Это его родина, он хорошо ориентируется в Валгере.

— Если понадобится некромант? — вмешался Расмиль.

— Некромант понадобится только тогда, когда найдут тела, — резонно заметил Дистр и обратился к императору: — Ваше Величество, мистер Энти, или я, или мистер Райс в случае необходимости порталом быстро окажемся на месте. Я, как и мистер Селиваний, не готов оставлять отдел без преквизиторов совсем. Конечно, без Лараэль и Хаспри нам будет трудно, но, уверен, справимся.

— Что скажешь? — Ордар вопросительно посмотрел на главного преквизитора.

— Ваше Величество, — улыбнулся мистер Энти, — я тоже считаю, что нельзя оставлять пустым отдел запрещенной магии. И мистер Эндиз прав. Некромант понадобится только, когда найдут хотя бы одно тело.

— Хорошо, — согласно кивнул Ордар. — Значит, мистер Фирс и мисс Атапу отправляются в Валгеру. В случае необходимости мистер Эндиз либо мистер Райс порталом прибудут на место. Сейчас вас, уважаемые преквизиторы, мистер Энти введет в курс дела. Но прежде я хотел бы обсудить кое-что с мисс Атапу с глазу на глаз, — император выдавил вежливую улыбку, глядя на мужчин.

Слова Ордара меня немного встревожили. Я терялась в догадках, о чем хочет поговорить со мной император, растерянно наблюдая, как мои коллеги один за другим с почтительным поклоном покидали кабинет, кидая на меня вопросительные взгляды.

— Лараэль, — тихо проговорил Ордар, как только мы остались вдвоем, — прежде чем вы мне дадите ответ, согласны ли вы на командировку к оборотням, хочу, чтобы вы знали, я спокойно приму ваш отказ. — Я настороженно кивнула в ответ и вопросительно уставилась на императора. — Предполагаю, что следующая информация вам не очень понравится, — он невесело улыбнулся и пояснил: — Дело в том, Лараэль, что альфа обратился за помощью не только ко мне. Мистер Майс также общалась и с Имарджи, — Ордар пристально взглянул на меня, угрюмо вздохнул, и продолжил: — Тарух Янги также отправится в Валгеру.

Я ошарашено уставилась на императора. Первым моим порывом было отказаться от командировки. Встречаться с Тарухом, когда я почти успокоилась, и теребить затянувшиеся душевные раны абсолютно не хотелось. Но с другой стороны, откинув ложную скромность, я один из лучших следопытов. Да и дело мне было очень интересно. В итоге профессиональный азарт взял вверх над чувствами.

— Ваше Величество, — начала я, но увидев скептический взгляд императора, улыбнулась и поправилась: — Ордар, мне, конечно, не очень нравится, что мистер Янги вновь будет работать с нами в одной команде, но считаю свой отказ непрофессиональным. Конечно, я согласна на командировку в Валгеру.

— Лараэль, — тихо произнес император, — отпустите обиды. Иногда поступить по другому просто нельзя.

— Я постараюсь, — я печально усмехнулась в ответ.

Ордар сокрушенно покрутил головой и, распрощавшись со мной, отпустил меня получать инструктаж. Присоединившись к коллегам, я постаралась придать своему лицу невозмутимый вид. Но как только мы вернулись в инспекцию, Эдвард, угрюмо взглянув на меня, поинтересовался:

— Я правильно понял, что Тарух Янги тоже участвует в этом деле? — Я утвердительно кивнула в ответ. — Лара, ты можешь отказаться.

— Я знаю, мистер Селиваний, — я невесело хмыкнула, — но делать этого не буду. В конце концов, чего я буду стоить как профессионал, если не смогу обуздать свои чувства? — я постаралась выдавить из себя улыбку.