– Что же ты за сука такая! – выпалил Константин и выскочил во двор, приказав испуганной любовнице немедленно закрыться.

– Вот, люди добрые, полюбуйтесь-ка на этого Казанову! А где же шлюшка твоя? Глафира! Выходи, в глаза тебе посмотреть хочу! – истошно вопила Ксения.

Константин подошёл к жене.

– Отдай ребёнка, – тихо сказал он и взял дочку на руки.

Но тут Ксения резко дёрнула, и девочка снова заверещала от боли. Тогда один из мужиков, что стоял рядом, не выдержал и дал Ксении такую оплеуху, что та упала.

– Прости, девочка, – сказал мужик скулящей на руках отца Наташеньке и, пряча глаза, пошёл прочь.

Люди, которые шли за тем, чтобы обличить в лице гулящего мужа блудный порок, теперь выражали ему сочувствие. После этого случая Константин собрался разводиться и через суд оставить дочку себе. Однако Ксения, осознав, что натворила, встала перед мужем и дочкой на колени и долго просила у девочки прощения, целуя вывихнутую ручку. И он поверил слезам жены. В травмпункте Константин соврал, что произошёл несчастный случай. Доктор покачал головой и промолчал.

Впоследствии Константин не раз жалел об этом, потому что, когда он развёлся с Ксенией, суд не принял во внимание его желание забрать дочь себе, и, несмотря на слёзы девочки, оставил её с матерью. Какой ужас пережила Наташа за все последующие годы, остаётся лишь догадываться. Она часто сбегала к отцу и жила у него, пережидая приступы ярости матери. Ксения забывала, что они с Константином в разводе, и начинала ломиться в его новый дом, матеря и его самого, и «всех его шлюх».

Но вот отец женился вторично. Взял себе молодую жену, городскую, приехавшую в село работать ветеринарным врачом.

Местные-то бабы, зная про Ксению, ему отказали. А новая жена отца не горела желанием общаться с его дочерью. Наталья это почувствовала и перестала бывать у них.

Повзрослев, она стала чаще убегать из дома, шаталась по чужим сеновалам и хатам. Но однажды постучалась к отцу.

– Наташка! – обрадовался тот. – Заходи, я так рад тебя видеть, дочка! Где ты пропадала, милая?

Наталья зашла и потупила взор.

– Где твоя Инка? – спросила.

– В магазин пошла. Ты расскажи, как живёшь? Почему не заходишь к нам?

– Пап, я… в общем, дай мне денег, пожалуйста.

– Конечно, конечно. Сколько надо? – Константин достал кошелёк, открыл его и протянул дочери две купюры.

– Хватит?

– Более чем. Мне нужно в город и назад.

– А что там? Хочешь, я отвезу?

– Не стоит, – Наташа снова опустила взгляд, – спасибо, пап.

Пойду я.

– Подожди! Подожди, Наташ. Дай хоть посмотрю на тебя! Как ты? Как мать?

– Всё так же. Тебя костерит каждый день. Инку твою убить собирается.

Отец задумался.

– Шутит или как?

– А она у нас шутить умеет? – дочь подняла на него совсем не детский взгляд.

– Боже мой, доченька, оставайся у нас, не ходи туда!

– Я не нравлюсь твоей жене, – мрачно констатировала Наташа.

– Глупости. Она просто не знает тебя, боится. У тебя скоро братик будет или сестричка, не знаю пока. Всё наладится!

Дочка вздрогнула.

– Ты что, не рада?

– Рада. Я бы обрадовала тебя, что у тебя будет внук или внучка, но…

Константин молча смотрел на дочь. Наконец его осенило:

– Наташк, так ты тоже… того?

– Ты всё правильно понял, па. Чтобы сделать аборт, нужно согласие родителей. Матери я и говорить ничего не стану. Ты дашь согласие?

– Ишь что удумала! Чтобы я? Нет, и не проси, – в ужасе замотал он головой, – кто отец? Ты мне скажи, я с ним по-мужски.

– Нет! Прошу, не надо ни с кем говорить, прости. Позор какой. Ладно, обойдусь и без родительского разрешения. Теперь у меня есть деньги! – сквозь слёзы улыбнулась она и повернулась, чтобы уйти. – Пока, пап.