То, что он поступил как последний подлец, не даёт мне права становиться воровкой. Но одежда, подаренная им мне, ведь не украденная? Она моя. И я вольна продать её, или выбросить. Так что её я заберу.

Осторожно выглядываю из гардеробной, спокойным шагом иду в дальнее крыло, из которого можно выйти к конюшням. У дверей набрасываю плащ, застёгиваю его под шеей, набрасываю капюшон.

Выскальзываю из замка Дирэна, и в нос тут же ударяет холодный зимний воздух, аж дыхание спирает. Снег валит такой, что уже на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. Это отлично! Снег заметёт мои следы.

Я хорошо ориентируюсь здесь и знаю, как пройти к конюшне даже с такой плохой видимостью. Только всё идёт не так почти сразу.

Из снежной пурги ко мне выходит стражник, патрулирующий этот выход из дворца.

Сглатываю, смотря на него. Он молчит.

Худо. Из-за высокого ворота, скрывающего половину лица, я не могу узнать его. Я со стражей в неплохих отношениях – не раз выпрашивала у Дирэна для них повышение жалования.

Ведь не понаслышке знаю, что такое – работать не покладая рук в любую погоду.

Но чего теперь ожидать от них? Не знаю… Всё же, стража работает на Рэна, и платит им он, а не я.

- Госпожа, нужна помощь? – стражник опускает ворот, и я едва не захожусь нервным смехом.

Это Киллиан! Стражник, однажды подкарауливший меня в саду, и признавшийся в любви. Что за комедия! Нарочно не придумаешь.

Я не стану использовать его в своих целях. Это подло, и не по мне. Но снег хлещет по щекам, руки уже пробрало морозом, и сказать что-то нужно.

- Кэлл, здравствуй, - добавляю немного высокомерия в голос, чтобы он не подумал, что я рада его видеть, - отведи меня в конюшню. Хочу проведать Мури.

И протягиваю ему руку, мол, помоги спуститься вниз. Только внутри всё замирает от страха! Если Кэлл что-то заподозрит…

А даже если и заподозрит – он меня Дирэну сдаст, или нет..?

- В такую погоду? – с неверием отвечает он.

- Да. Мури очень нежная и молодая. Хочу удостовериться, что с ней всё хорошо.

Киллиан просто пожирает меня глазами! И раньше я испытала бы неловкость и быстро сбежала бы. Но не сегодня, не сейчас! Драгоценное время утекает сквозь пальцы!

- Ладно.

Он берёт меня за руку, и помогает пробираться сквозь плотную пелену падающего снега. Именно в этот момент меня настигает ощущение полной безысходности. Как я сбегу, если даже до конюшни одна добраться не могу?! Да и взять с собой Мури, скорее всего, плохая идея – чем её кормить, где держать? Она домашняя, изнеженная кобыла, и забрать её из конюшни баснословно богатого Рэна означает навредить ей.

«Он даже кобылу оставил, а тебя прогнал» - крутится болезненная мысль в голове.

Решаюсь. Отпускаю руку Кэлла, бросаюсь в сторону. Чуть левее направления, куда мы идём, есть небольшой перелесок. Киллиан тут же исчезает за стеной снега, а я, набрав побольше морозного воздуха в лёгкие, насколько могу быстро бреду через сугробы.

- Госпожа, прошу! Я ведь помочь хочу!

Голос Киллиана слышится где-то позади. Значит, я уже достаточно много прошла. Справа темнеет стена конюшни – отлично! Ускоряюсь, и довольно быстро оказываюсь в перелеске, куда и шла.

Здесь снега не так много. Хочется отдышаться, отдохнуть, но я не позволяю себе останавливаться. Нужно идти как можно скорее, чтобы обильный снег скрыл следы.

Вот только… Что, если Киллиан уже мчит к Рэну, чтобы донести о моём побеге?

Дирэн

- В конюшню?!

Шлёпаю Элисон по спине сильнее, чем следовало бы. Она недовольно слезает с коленей.

- Да, господин! - стражник в заснеженной форме взволнован. Даже как-то чересчур… - там метель невероятная, госпожа может пострадать…