Да, но в глубине души мне все еще казалось, что я недостойна.

Быть с ним, быть Игорем публично названной «его девушкой». Мое место в тени.

И куда бы свернула эта тайная связь, я не знаю, но мы с девчонками познакомились с Ромкой и его друзьями.

Объективно Роман внешне Игорю проигрывал, но он поразил меня тем, что сразу назвал: «Котенок!», начал встречать у выхода из института, познакомил со всеми своими друзьями, всячески подчеркивал мою ему принадлежность, публично дарил всякие приятные пустяки и мелочи.

Забежав к нам в студенческую кафешку во время большого перерыва между пар, поцеловав в висок, Ромка мог внезапно предложить:

- Аришка, котеночек мой, поехали сегодня на озеро после пар? Практика? Ну, давай после практики!

Вечером, встретив у выхода, подхватывал под руку и вместо метро увлекал к машине:

- Сегодня меня Вовка подвозит, так мы тебя с ветерком домчим, моя красавица.

Короче – кадрил и обхаживал по полной программе. Вывозил на прогулки, поладил с моими подругами-гарпиями и заручился их поддержкой, добился представления родителями, очаровал их и подружился с моим братом.

- Люблю тебя, Арин. Безумно, - прозвучало через пару месяцев от момента знакомства.

И тогда мне пришлось выбирать.

Как и с кем все же быть.

Было трудно, ведь Игорь, словно почувствовав, что удобная, полезная и тайная я собираюсь отправить его в закат, вдруг предложил:

- Ну, хочешь, не будем прятаться и в институте всем расскажем про нас?

Ох и удивилась я.

За три месяца до того разговора я была бы в шоке и счастье по самую макушку, но не в тот момент, когда другой мужчина купал меня во внимании и эмоциях постоянно.

В итоге вопрос решился иначе.

Я до сих пор тихонько про себя ржу и ужасаюсь одновременно, что принять решение мне помогла Анфиска, которая та-дам погадала мне на картах. И ведь, зараза, все верно сказала:

- Тайна приносит тебе много разных тяжелых эмоций и слез, а этот агрессивный поклонник вполне готов позвать под венец.

Это, холера ясна, и решило дело, потому что я же правильная девочка, которая помнит: самое главное в жизни – выйти замуж, иначе ты никто и звать никак с любым дипломом и карьерой.

А Ромка в любви признался, с семьей познакомил, да еще и брак в перспективе нагадали.

Много ли молодой, неопытной, правильной двадцатилетней девушке надо?

Вот так я замужем после окончания института и оказалась.

И двадцать лет прожила приличной, верной, правильной женой.

Ради чего?

Чтобы понять на двадцать первом году брака, что я, оказывается, не люблю своего мужа.

И, вероятно, довольно давно.

Вспоминая тяжелый год пандемии с его лавиной разводов, удивляюсь – а мы-то чего «не того»?

Да, у нас случился летом после снятия основных жестких ограничений острый разговор, но муж оказался категорически против моего предложения расстаться, а я, как хорошая правильная девочка, естественно, прогнулась.

А сейчас сижу, ощущая кончиками пальцев кипяток в бумажном стаканчике, и понимаю, что в груди такого жара у меня не было очень давно. Может, даже со времени рождения Кота, тринадцать лет назад.

Невероятно.

Получается, что этот человек, отец моих детей, с которым я провела рядом большую часть своей жизни, не будит во мне никакого чувственного и эмоционального отклика.

Как же так?

А вот как-то так.

Да, мне страшно остаться одной. Но уже не столь сильно, как два года назад.

Но зачем разводиться, если все нормально? У нас такая длинная и богатая семейная история, приобретенные имущество и опыт.

Живем мы не так уж и плохо. Наша жизнь удобна, устроена и налажена. Да, пресная, скучная и эмоционально пустая, но у нас двое прекрасных детей, наши родители нормально общаются, мы оба вполне прилично зарабатываем. Все, что нужно у нас есть: квартира, машина, редкие совместные отпуска.