- Большой заказ? - переспросила я, когда Лиза отправилась мыть руки в ванную. - Насколько?

- О! Нужно тридцать восемь лис! Причём через пять дней!

Я закатила глаза. Моё маленькое дело состояло в том, что я изготавливала металлические фигурки. Начала заниматься этим не так давно - лет восемь назад, когда Лизка окрепла и перестала отнимать у меня всё время.

Сначала просто выставила в соцсетях своё творчество. Оказалось, что такие фигурки вполне востребованы. Медь, латунь, стекло. Украсить так, чтобы узоры не повторялись. Я умела сотворить из природных и прочих материалов маленькие шедевры.

С тем, чтобы открыть свой небольшой салон, помог Миша. Нашёл помещение, оплатил первый месяц аренды. Я после шутила, что отдала ему все вложения в виде готовки, стирки и уборки. Тогда мне и вправду это казалось смешным. Какой же дурой была! Это сейчас понимала, что можно пересчитать всё, что годами делала для семьи, в денежный эквивалент. Хотя, знала, - на это я пойду только в самом крайнем случае.

Усадив Малинку за стол и налив ей супа, я отошла к окну.

- Тридцать восемь лис? Ты не ошиблась? - переспросила я и мысленно прикинула, сколько времени на это уйдёт, даже если учесть, что Света будет тоже работать не покладая рук.

- Тридцать восемь, Тонь Андревна! Приступаю к первой партии!

Она отключила связь. По голосу помощницы было ясно - Светлана восприняла случившееся едва ли не как приключение. Я же не могла относиться к заказу так, как это делала она. На меня буквально свалилась непосильная задача.

- Как дела в школе, Малюсь? - спросила я, присев рядом с дочерью, которая уныло уничтожала суп.

- Всё нормально, - сказала она и, немного зависнув над ложкой, которую зачерпнула из тарелки, уточнила: - Надька ведь уезжает, да?

Я не знала, как ответить на озвученный вопрос. Но, пока сидела, ощущая лишь напряжение, сковывавшее моё тело, понимала - врать Лизе не стану.

- Уезжает, - ответила спокойно, а от необходимости добавлять что-то к сказанному меня отвлёк новый звонок в дверь.

Отправившись открывать, я гадала, кто это мог быть. У Малинина имелись ключи. Алика должна была прибыть через час, не раньше. Соседки вряд ли стали бы меня тревожить - у них просто не имелось повода.

- Вадим? - удивлённо приподняла я брови, когда на пороге квартиры обнаружился Корнилов.

Инстинктивно прислушалась к звукам, доносящимся из комнаты дочери. Надя вновь смеялась, а вот Яна я не слышала совсем.

- Вадим, - кивнул друг нашей некогда крепкой семьи. - Пустишь?

Я понимала, что он имеет в виду под заданным вопросом. Наверняка осознавал, что я могла воспринять его действия как своё личное предательство.

- Конечно, пущу, - сказала, давая возможность Вадику зайти. - Ян твой сейчас с Надей. Я его даже не узнала.

Говорила это сбивчиво, ощущая себя не в своей тарелке. Не могла понять, что именно скажет мне Корнилов. А в голове проносились воспоминания о его прошлом.

Жену Вадим потерял, когда Яну было пять лет. Мы с Мишей не были свидетелями этой трагедии. Точнее, я не была. Муж, который, несмотря на разницу в возрасте, дружил с Корниловым ещё со школы, прошёл с другом через эту жуткую потерю. А мне в тот момент исполнилось всего пятнадцать.

Об этой истории при встречах говорили скупо и отстранённо. Через десять лет после потери матери Ян переехал к своим родственникам в другой город. Там же закончил школу, после - поступил в военное училище. Когда окончил его - отправился служить по контракту. И вот теперь, похоже, вернулся.

- Ну, он изменился сильно, - улыбнулся Вадим, входя в квартиру. - Сам его порой не узнаю. Но парень вроде хороший, так что Надю твою не обидит.