Стоп. Главное, понять, куда могла подеваться Мелисса. Отсутствие связи с меткой лишает меня ориентации в пространстве. Не понимаю с какой стороны начинать копать.

Риан, ты же лучший следователь в королевстве! Не поддавайся панике и рассуждай хладнокровно, как будто дело не касается твоей любимой.

Для начала нужно понять, зачем Верена задержалась. Неужели хотела просто оставить последнее слово за собой и бросить лживые призрачные тени на мою сестру? Или дело не в этом? Ей нужно было выпроводить меня из дома, чтобы самой улизнуть?

Но куда?

Верена – художница, которая открывала порталы для демонов в наш мир посредством своих картин. Могла ли она открыть ход в другую сторону? Что, если я не ощущаю метку просто из-за того, что Ли в другом мире? В плену у демонов.

Вдох-выдох. Идём в рассуждениях дальше.

Как связана Верена с демонами? А чёрт его знает, тут только можно пальцем в небо ткнуть или попробовать поискать точки соприкосновения.

Иду в кабинет и включаю активатор связи. Через несколько мгновений над квадратной платформой появляется расплывчатое лицо моей секретарши.

– Финола, будь добра, дай поручение тем, кто сегодня добрался до работы в офис, чтобы пробили любую информацию о Верене Виллард. Дело первостепенной важности. Эта особа – наша художница.

В глазах девушки вижу удивление и она поправляет очки от волнения. Естественно, Финола в курсе, кто такая Верена, ведь она видела девушку в моём доме и ни один раз.

– И ещё... отправь кого-нибудь к семейству Орин на новый допрос, – продолжаю давать указания. – Нужно подтверждение от Мэйси, что именно с Вереной она общалась и её картину пристраивала в «Снежном барсе». Поищи у меня на столе анкеты моих служащих, найди фотокарточку Верены и передай на допрос. Пусть дожмут девушку и узнают, что она скрывает от нас.

– Мистер Эллингтон, я всё сделаю, – быстро говорит Финола и я вижу на её лице настоящее беспокойство. – Что-то ещё?

– Да, – говорю нехотя. – Моя жена пропала. Я отправлю её фотографию, разместите во всех газетах с пометкой о пропаже. Верену Виллард также опубликуйте. Это всё.

Секретарша кивает, и я отключаю связь.

Я устало тру переносицу. Тяжёлый вечер, и он только начался. Открываю шкаф и достаю фотографии. У нас с Мелиссой по сути и нет совместных фото, только с нашей свадьбы, где вместо счастливой улыбки я вижу испуг и страх на губах любимой. Выбираю тот снимок, где она стоит одна. Отправляю изображение по активатору.

Нет времени отчаиваться. Я даже думать не могу о том, что с Мелиссой может случиться в нижнем мире.

Иду в комнаты прислуги. Часть слуг приходит в дом утром и работает до вечера, а часть живёт прямо в доме. Например, кухарка миссис Палма каждый вечер после ужина отправляется в свою семью, сегодня она уже покинула дом. А вот Верена жила в полной мере в доме, деля одну комнату напополам с Софи.

И именно сейчас я хочу провести обыск её временного жилища.

После стука и робкого «войдите» захожу в комнату Верены и Софи. Скромная служанка удивлённо распахивает свои глаза и поспешно поднимается со стула. Кажется, Софи писала кому-то письмо, а я её прервал.

Подозрительность зашкаливает, кто его знает, кто ещё был замешан в похищении Мелиссы. Может быть эта стеснительная девушка тоже не та, за кого себя выдаёт?

– Софи, сделай мне кофе, миссис Палма уже отправилась домой.

– Конечно, мистер Эллингтон, – кивает девушка и нерешительно стоит возле своего стола с записями.

Дьявол, мне нужно повторять дважды?

– Сейчас же! – рявкаю в нетерпении, и Софи, вздрогнув, моментально выскакивает из комнаты.

Так. И что тут у нас? Бросаю взгляд на письмо, бегло пробегая строчки, выведенные мелким почерком. Письмо брату, в котором девушка рассказывает о знакомстве с хорошим добрым молодым человеком сегодня на ярмарке. Зря я так строго к ней обращался, но испытывать угрызения совести буду после того, как найду свою возлюбленную.