– Уже не знаю. Мне казалось, люблю. Но когда я увидела его с другой, в моей душе словно все перевернулось. Я будто выдохнула с облегчением, что мне не придется всю жизнь нести непосильную ношу. Притворяться той, кем я не являюсь, в угоду ему и его семье, а главное – предавать себя, день за днем теряя свое «я». Но и боль… Конечно, мне очень больно и обидно, что не исключает того, что я все же любила.
– Или привыкла… – тянет Николай, и я киваю, грустно согласившись:
– Или привыкла.
Глава 5
Мы довольно долго разговариваем, уже не затрагивая сложных тем. Николай рассказывает о своей семье. Правда, рассказ его все равно вызывает массу вопросов, которые мне неудобно задавать.
Позавтракав, Николай везет меня гулять по городу. Мы много смеемся, делимся смешными моментами из жизни и дурачимся.
Такое странное чувство накрывает меня. Будто я знаю мужчину тысячу лет. Он принимает меня, и это впервые в моей жизни. Коля сам простой и от других не требует ничего сверхъестественного.
Может быть, стоило изначально смотреть на обыкновенных парней из простых семей? Но Виктор давал надежду, что все будет как в сказке. Правда, Золушка пришлась не ко двору…
– Так, значит, ты сейчас не общаешься семьей? – спрашиваю я, услышав новость о том, что между Колей и его родителями произошла ссора.
Мы как раз идем по закрытой оранжерее одного крупного делового центра. Николай угадал с моими интересами. Я правда могу находиться среди растений и цветов несчетное количество времени. Но, уехав в Москву, я уже не могла найти для этого время.
– Да, я сказал, что либо они принимают мою точку зрения, либо я ухожу строить свою жизнь один. Без их поддержки и помощи.
– Ничего себе, – тяну я восхищенно. Виктор вот никогда бы так не сказал, и это дарит надежду, что не все мужчины так зависимы от мнения других. Хотя и без семьи трудно, знаю не понаслышке.
– Так, а в чем была суть вопроса? – спрашиваю я, а Николай неопределенно хмыкает:
– Вопрос стоял в моем трудоустройстве. Понимаешь, дедушка у меня очень категоричный человек. Он хотел, чтобы я пошел по его стопам, продолжил дело, а я вот решил сам… Его это очень сильно взмутило.
– Ты меня поражаешь! – восхищенно выдыхаю я.
– Почему? – удивляется мужчина.
– Ну понимаешь, ты мог устроиться в жизни, не затрачивая на это никаких сил. Тебе бы все подмазали! А ты отказался…
– Ну да. Я не хочу от кого-то зависеть. Вот в чем дело: когда пользуешься чьей-то помощью, даже если это помощь близкого, ты всегда находишься в зависимой позиции. Ты обязан слушаться беспрекословно и выполнять все требования, и они, к сожалению, распространяются не только на работу. Ты должна понимать…
И я понимала. Я знала, что Николай имеет в виду.
– Как мой бывший жених?
– Заметь, не я это сказал, – усмехается Коля.
– Да, он мог отказаться от помощи родителей, но тогда и влияния на него не оказывалось бы. По крайней мере, такого сильного.
– Верно. Но каждый волен выбирать. Я выбрал свой путь и ни капли не жалею.
Я киваю, остановившись у большого куста роз. Зимнее вечернее солнце скользит лучами по нежным лепесткам сквозь стеклянный купол крыши и подсвечивает капельки росы.
– Никогда не видела такого сочетания цветов. Очень красиво… – роняю я завороженно и вдруг слышу хриплое:
– Согласен!
Поднимаю взгляд на мужчину и вижу, что он, не отрываясь, смотрит на меня. В груди вдруг замирает, и я закусываю губу.
Как же мне хочется ощутить его губы на своих.
Эта мысль не дает покоя. Я веду взглядом по красивому лицу, останавливаясь на приоткрытых губах, а мужчина приближается.
Сердце стучит как сумасшедшее.