– Лена, стой! – металлические нотки в голосе Володи подстегивают меня бежать еще быстрее. Его голос режет слух, а нервы, натянутые словно струны, кажется, вот-вот лопнут. Сердце бешено скачет в груди, дыхание сбивается напрочь. Мне так душно в этом доме, что безумно хочется выйти на свежий воздух. Кажется, что стены некогда любимого дома с каждой секундой все сильнее сковывают меня железным обручем.

– В догонялки вздумала играть?! – рычит Володя, и его голос звучит совсем близко. Азарт захлестывает. До двери остаются считанные сантиметры. Спина горит от его взгляда, но я не оборачиваюсь. Впрыгиваю в туфли, распахиваю дверь, вылетаю на крыльцо.

– Лена, да подожди ты! Мы не договорили…

Бегу, не разбирая дороги, опьяненная свободой, гонимая адреналином. Внезапно я теряю равновесие, почувствовав, как нога скользит по мокрой плитке. Мир переворачивается. Как в замедленной съемке, взлетаю вверх, беспомощно взмахивая руками, словно мультяшный персонаж, поскользнувшийся на банановой кожуре.

Кажется, что время замедляется, растягивается, превращаясь в тягучую, вязкую массу. В голове мелькает абсурдная мысль: «Вот так выглядит падение в пропасть?»

Удар.

Резкая, тупая боль в затылке, стремительно распространяющаяся по всему телу. Каменная плитка. Холодная. Твердая. Вспышка белого света. Звезды, мириады звезд пляшут перед глазами в безумном, хаотичном танце. Тошнота подкатывает к горлу.

– Лена… – тяжелый вздох Володи раздается совсем рядом. Те самые, начищенные до блеска, ботинки – последнее, что я вижу, прежде чем зрение мутнеет, а мир погружается в темноту. Глухую, бездонную, всепоглощающую…

Стерильный запах больницы бьет в нос, смешиваясь с ароматом лекарств. Сижу в кресле у кровати жены, наблюдая за ее ровным дыханием. Бледная, осунувшаяся, с забинтованной головой… Сердце сжимается от неприятного, ноющего чувства. Жаль ее, конечно.

Все произошло так быстро. Ссора, ее крики, обвинения… Да, я виноват. Изменил. Но кто без греха? Просто не повезло, что она узнала.

Все должно было выйти по другому. Эта дурацкая глупая встреча в больнице. Разве я мог подумать, что Лена и Милана окажутся соседками по палате?! Идиотское совпадение. И дальше все пошло как снежный ком.

Лена решила включить гордую и независимую. Типа не прощу измену, начну все с нуля, уйду от тебя, бла-бла-бла.

Я бы с удовольствием посмотрел, насколько бы её хватило с грошами на руках. Да она бы недельку так пожила на чемоданах, а затем прибежала бы с поджатым хвостом. Сразу бы и ребенка приняла, и за измену забыла. Я же как лучше хотел. Кому мне, извините, сорокасемилетнему состоявшемуся мужчине, оставлять наследство? Свое дело, свое детище, свой немаленький бизнес? Троюродному дяде? Которого я видел за всю свою жизнь раза два от силы?

Да я мечтал о наследнике. Всю жизнь мечтал. Лена не смогла сделать мне такой ценный подарок.

А тут Милана подвернулась. Крутила передо мной своим пушистым соблазнительным хвостом. Мы познакомились на одном из банкетов. Лена тогда не пошла со мной, мол, плохо себя чувствовала. Возможно, именно в этом и была её ошибка.

А Милана… Молодая кокетка, уверенная в себе. Она вскружила мне голову. Вот я и сорвался.

Винил себя, конечно. Не стоило. За всю жизнь ни разу жене не изменял, а тут на старости лет решился.

Думал, что с Миланой покончено. Дал ей денег и попросил молчать.

А потом она заявляет о беременности. По началу я испугался.

Но Миланка сразу сказала, что рожать не будет и просила лишь денег на аборт.

И затем я понял, что вот он – мой шанс. Наш с Леной шанс! Тогда мне и пришла эта гениальная идея в голову.