Все замирает, застывает. Я вижу запыхавшегося Рида, который словно оцепенел на ходу. Он будто бежал, с каким-то свитком в руке, и тут застыл. Зрачки обращенные в вертикальные полосы, вновь округляются. Чешуя, покрывавшая скулы и лоб, отступает. Он не верит своим глазам, видя, как синее пламя защищает меня и сына от жестокости этого мира. От лжи, которая нас едва не погубила.

– Она не виновна! – кричит кто-то из толпы, а затем раздается плачь раскаяния.

Вот только оно мне сейчас не нужно. Ни от кого.

Я активирую артефакт, и сиреневая дымка спиралью окутывает нас с сыном.

– Нет! Мэл! Нет! – кидается к нам Рид, в прыжке обращаясь в дракона, но поздно. Мы исчезаем раньше, чем у него появляются крылья.

8. Глава 8. Хижина

Артефактами перемещения нельзя пользоваться на неустойчивых поверхностях, потому что можно оказаться не там, где планировал.

Я это знала, и знала, на какой риск иду. Но другого выбора не было.

Артефакт должен был вынести нас с Дэриэлом к домику в лесу. Лес я сейчас вижу. Вокруг только и стоят огромные сосны. Здесь пахнет мхом, сыростью и шишками. Солнце почти не пробивается сюда, и даже воздух кажется зеленым. Но никакой хижины нет. Нет даже тропы.

Я понятия не имею, где мы сейчас находимся, и это дико пугает.

Кроха в моих руках, мой маленький сынок будто чувствует мое волнение, начинает плакать. Нет. Он, наверное, хочет кушать, а молока у меня все еще нет.

Повитуха говорила, что оно не всегда приходит сразу. А порой и вовсе не приходит, если молодая мать тревожится.

То, что я пережила, сложно назвать просто тревогой. Это был ужас, и меня до сих пор потряхивает, а ноги дрожат. Перед глазами все те лица… И Рид с его пронзающим насквозь взглядом синих глаз….

Нет, сейчас не о нем.

Я должна его накормить своего сына.

Причмокивает, стараясь отыскать молочко. Маленький, беспомощный, нежный. А какие у нас щечки!

И как эти чудовища могли назвать тебя дитем Тьмы? Из-за этой странной вязи на крохотной ручке? Похожа на лиану с шипами. Это и есть метка Тьмы?

И ее Риду было достаточно, чтобы отречься от сына? Чтобы поверить не мне, а врагам?

Сердце, не умолкая, стонет от боли, и вовсе разрывается, когда Дэриэл начинает плакать громче. Нужно срочно отыскать эту хижину и попросить Стеллу раздобыть трав!

Но как его найти, когда вокруг одни деревья?

Это хорошо, если только деревья. Есть ведь и звери….

Страх сковывает все сильнее, но я заставляю себя идти босыми ногами по колючим сухим веткам и скользким корням. Чтобы не потеряться, решаю ориентироваться по мху, как когда-то учил Рид….

Забудь! Не думай о нем! Сконцентрируйся на главном. Как далеко нас закинуло от избы? Я вообще в правильную сторону иду?

Едва сыночек стихает, засыпая у меня на груди, с неба срывается дождь.

Я с усилием отрываю от юбки кусок ткани, чтобы укутать свою мило сопящую кроху. О боги, ну и вкусный носик. Да он солнышко! И это солнышко не должно заболеть.

Земля под босыми ногами чавкает. Я скольжу. Дрожу как осиновый лист. Зуб на зуб не попадает. Если так пойдет и дальше, то и Дэриэл промокнет. Нужно идти быстрее!

Наконец-то, я примечаю избу. Небольшую, покосившуюся и одиноко стоящую среди высоких сосен. Скорее спешу на крыльцо, надеясь, что сестра уже тут, но внутри никого.

Зато здесь есть стопка полотенец на облупившейся лавке.

Аккуратно снимаю с крохи немного промокшую ткань и укутываю в теплое и свежже. Спасибо, Стелла, все предусмотрела.

Из остальных вещей делаю высокое заграждение на кровати, чтобы мое солнышко никуда не соскользнуло. Затапливаю камин, с трудом справившись с устройством, и принимаюсь изучать, что Стелла оставила на кухне. Где же она сама до сих пор? Надеюсь, с ней ничего не случилось…. Ее, ведь, не поймали?