–Знаешь, у нас с тобой как-то внезапно получилось… – я прячу свои смущенные глаза, опустив их вниз. – Я имею в виду, ты не позволил мне натворить глупостей в ту ночь, а я так наивно доверилась тебе. Я ведь тебя знаю всего три дня, а уже живу в твоем доме и согласилась работать на тебя.

–А разве у тебя был выбор?

Он прав. Почему он всегда говорит такие точные и правильные вещи? Кажется, будто он видит меня насквозь и чувствует каждый мой эмоциональный порыв. У меня действительно не было выбора. В ту скорбную ночь судьба проявила ко мне благосклонность: послала мне этого мужчину, пусть даже не самым приятным образом. Артем был послан мне для того, чтобы перекроить мою серую и никчемную жизнь. С его помощью я начну новую историю, которая необходима мне как глоток пьянящего кислорода. И нет, моя история не об отчаянии, она про спасение. И я спасу себя сама.

–И знаешь, что еще странно?

Артем молча кивает, побуждая продолжать. Я смотрю на его массивные руки, покрытые бронзовой кожей и синими венами, широкие плечи, обтянутые белой футболкой. Должно быть, на них можно со спокойной душой положить тяжелую голову в конце изнурительного дня, тяжело вздохнуть и понять, что эти мужские плечи выдержат любую преграду и уберегут тебя от любого шторма. Жаль, что в моей жизни никогда не было такой уверенности в своем мужчине.

–Странно, что я ничего о тебе не знаю.

–Ты знаешь мое имя и возраст.

–Это другое, Артем.

Мужчина задерживает взгляд на моем лице и такое пристальное внимание с его стороны почему-то заставляет нервничать, и мне приходиться вновь сцепить руки в замок, чтобы не выдать их предательскую дрожь. Я так и не спросила его, чем он занимается. Возможно, у него есть жена, не подозревающая, что в его доме живет другая девушка. Может быть, у него есть ребенок. Боже, он ведь может оказаться преступником, а я легкомысленно живу в его доме уже третьи сутки. И пусть он не делает ни малейшего шага, способного меня напугать или заставить усомниться в его порядочности, с моей стороны опрометчиво доверять первому встречному.

–Просто спроси.

Я вздрагиваю, размышляя над тем, что я совершенно не контролирую свои эмоции, а Артем очень хорошо может читать меня, как открытую книгу. Его голос звучит серьезно, на лице ни тени улыбки.

–Ты женат? – спрашиваю, а сама замираю, ожидая ответа.

–Нет.

–Дети? Девушка, в конце концов?

–Нет. И это ответ на оба вопроса.

–Ты… бандит?

–Нет, – на этот раз он искренне смеется, и я чувствую, как мои плечи расправляются. –Но пару раз в юности попадал в полицию за драку. Один неоплаченный штраф за не пристегнутый ремень, и, если ты пообщаешься с моей соседкой с дома напротив, она, наверняка, скажет, что я сутенер. Но не советую ей верить, она иначе воспитана и отказывается понимать, что на дворе двадцать первый век.

–Чем ты занимаешься?

–У меня пару отелей в этом городе и небольшой ресторан. Моя очередь?

Я вновь напряглась, ожидая, что он ответит мне тем же, заранее представляя, как глупо буду смотреться с красными пятнами на щеках от обрушившихся на меня вопросов.

–Что ты будешь делать, после того как условия нашего негласного договора будут выполнены и ты получишь обещанную квартиру?

Я смотрю на его бесстрастное лицо и отвожу в сторону взгляд. В голову лезут миллионы разных мыслей, которые не дают возможности сконцентрироваться.

–Я не думала об этом… Сейчас это кажется таким далеким и недосягаемым… Разорву все нити с прошлой жизнью. Может быть, заведу собаку. Корги или той-пудель…

Артем опускает глаза и ухмыляется. Но в его мимике нет и намека на то, что он презирает меня или насмехается. Скорее мой ответ вполне оправдал все его ожидания.